Astronaut NASA Bawa Boneka Dinosaurus ke Luar Angkasa, Buat Apa?

Boneka Tremor yang menemani astronout SpaceX. Foto: barnesandnoble.com

Dua astronaut NASA berhasil mendarat dengan selamat di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), usai terbang dengan kapsul Crew Dragon yang diluncurkan oleh roket SpaceX Falcon 9 dari Kennedy Space Center di Florida, Amerika Serikat, pada Sabtu (30/5) waktu setempat. Dalam misi antariksa bersejarah itu, dua astronaut NASA bernama Robert Behnken dan Douglas Hurley ternyata turut membawa 'penumpang lain'.

Dia adalah boneka dinosaurus dengan payet glitter warna pink dan biru yang ikut meluncur bersama keduanya. Penampilannya sudah menarik perhatian publik sejak Behnken dan Hurley mengadakan tur kabin SpaceX Falcon 9 beberapa waktu lalu.

Boneka yang memantulkan kelap-kelip cahaya itu ikut mengambang di dalam kabin roket ketika tekanan gravitasi nol. Banyak yang bertanya-tanya, apa alasan para astronaut turut membawa boneka mungil ini?

Ternyata, boneka tersebut diproduksi perusahaan boneka mewah terbesar di dunia asal AS, Ty. Dipasarkan dengan nama Tremor dari lini mainan Ty Flippables. Bukan sekadar mainan lucu untuk dimiliki, Tremor memegang peranan penting dalam misi luar angkasa NASA dan SpaceX.

Kehadiran Tremor berperan sebagai indikator gravitasi nol. Hal ini sebagai bagian dari tradisi penerbangan antariksa yang kerap membawa boneka dalam misi mereka. Begitu boneka mulai mengapung di dalam kabin, hal itu memperingatkan para astronaut bahwa roket telah berhasil mencapai gaya berat mikro atau mikrogavitasi. Tetapi, bukan pula berarti bahwa roket telah lolos sepenuhnya dari tarikan gravitasi Bumi.

Gaya berat mikro ditandai dengan segala benda mulai melayang-layang, disebabkan efek roket yang terus menerus jatuh ke arah Bumi tetapi bergerak sangat cepat sehingga menjauhi Bumi. Dalam video yang ditayangkan NASA, Tremor terlihat melayang-layang di dalam kabin roket sekitar 10 menit setelah lepas landas.

"Sepertinya kita melihat indikator nol-G kita mengambang di sekitar sana," kata seorang komentator NASA selama liputan langsung peluncuran, dikutip IFL Science. "Aku tahu Bob dan Doug sedikit berutang pada kita tentang apa sebenarnya yang mereka bawa bersamanya."

Boneka dinosaurus tersebut kemudian terlihat melayang dalam pandangan, sementara Behnken dan Hurley mulai bekerja mengamankan lubang palka.

Cerita keberadaan Tremor dalam penerbangan SpaceX berawal ketika Behnken dan Hurley meminta putra-putra mereka untuk mengumpulkan koleksi mainan favorit mereka. Masing-masing anak merupakan penggemar berat dinosaurus. Pada akhirnya, Tremor yang merupakan apatosaurus, dinosaurus herbivora, terpilih untuk misi antariksa ini.

Peluncuran SpaceX disaksikan langsung oleh Presiden AS Donald Trump didampingi wakilnya Mike Pence. Sejumlah warga AS juga turut berkumpul untuk menyaksikan peluncuran tersebut, meskipun di tengah pandemi virus corona.

Penerbangan ini menjadi bersejarah setelah sembilan tahun peluncuran roket absen di tanah AS. SpaceX juga menjadi perusahaan swasta pertama yang membawa manusia ke antariksa.

***

Yuk! Bantu donasi atasi dampak corona.