Benih Tanaman Misterius dari China Bikin Heboh Warga, Apa Isinya?

Paket benih misterius yang diteruma sejumlah warga di AS. Foto: Facebook/Washington State Department of Agriculture

Puluhan negara bagian Amerika Serikat dihebohkan dengan adanya laporan kiriman benih misterius yang muncul dalam bentuk paket. Paket benih itu diketahui dikirim dari China.

Berdasarkan keterangan yang dilaporkan Departemen Pertanian AS, Selasa (28/7), setidaknya ada 27 negara bagian yang melaporkan kasus pengiriman benih misterius dari China. Otoritas setempat mendesak warganya untuk segera melaporkan bagi siapa saja yang menerima paket tersebut.

Selama benih-benih itu belum diidentifikasi dan diteliti, otoritas melarang warga untuk menanam benih karena ditakutkan bisa menjadi spesies tanaman invasif.

“Kami berharap agar warga membiarkan benih agar tetap dalam kemasannya, termasuk label pengiriman, sampai seseorang dari departemen pertanian atau APHIS (Animal and Plant Health Inspection Service) menghubungi dan memberikan instruksi selanjutnya,” papar Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman Departemen Pertanian AS dalam pernyataan resmi, seperti dikutip Science Alert. “Jangan menanam benih yang belum diketahui asal usulnya.”

Jane Rupp, presiden lembaga swasta perlindungan konsumen Better Business Bureau cabang Utah, menduga paket itu merupakan penipuan berkedok 'brushing scam', sebuah teknik penipuan yang digunakan penjual untuk meningkatkan rating-nya di e-commerce dengan membuat pesanan palsu. Pelaku biasanya menggunakan identitas orang lain untuk menyamar sebagai pembeli yang terverifikasi, sehingga mereka bisa menulis ulasan positif untuk pesanan fiktifnya.

Sedangkan Sid Miller, Komisaris Pertanian Texas berpendapat, benih ini mungkin bisa menjadi bencana ekologis karena dicurigai sebagai bibit dari tanaman invasif. “Spesies tanaman invasif mungkin tidak terdengar mengancam, tetapi mereka bisa menghancurkan pertanian di Texas,” ujarnya dalam siaran pers.

Paket misterius dengan tulis China. Foto: Alabama Department of Agriculture

Para ilmuwan juga tampaknya setuju dengan pendapat Miller. Itu sebabnya Departemen Pertanian AS punya aturan ketat ihwal tanaman dan bahan organik yang diimpor dari luar negeri.

“Alasan yang membuat khawatir adalah benih tersebut merupakan tanaman invasif, bukan tanaman yang bisa diproduksi dan dimanfaatkan sebagai makanan atau pakan ternak,” ujar Carolee Bull, seorang profesor dari Departemen Patologi Tumbuhan dan Mikrobiologi Lingkungan di Penn State University.

Belum jelas siapa sebenarnya pengirim paket-paket misterius tersebut, termasuk mengapa mereka didistribusikan dan apakah benih tersebut benar-benar berbahaya atau tidak. Yang pasti, warga di sana diimbau untuk tidak menanam dan segera melaporkan kepada otoritas setempat jika menerima paket misterius tersebut.