Bukan Everest, Ini Gunung Tertinggi di Tata Surya

Ilustrasi 3D Olympus Mons. Foto: Dotted Yeti/shutterstock

Kita mengenal Gunung Everest sebagai gunung tertinggi di Bumi. Jika Gunung Everest disandingkan dengan gunung-gunung yang ada di planet lain yang masih dalam satu tata surya dengan Bumi, apakah ia layak mendapat gelar gunung tertinggi?

Ternyata, Everest bukanlah gunung tertinggi di tata surya. Predikat gunung tertinggi layak diberikan ke Olympus Mons, gunung yang terletak di planet Mars.

Gunung tersebut terdiri dari lusinan gunung berapi besar, dengan puncak tertinggi adalah 26 km dan panjang 600.000 km. Artinya, gunung ini 5 kali lebih tinggi daripada Gunung Everest yang hanya mempunyai ketinggian 8,5 km.

Sedang jika dibandingkan dengan gunung Mauna Loa di Hawaii, AS, yang memiliki ketinggian 10 km di atas dasar laut, Olympus Mons masih menang telak. Volume yang ditampung oleh gunung ini kira-kira seratus kali lipat dari Mauna Loa. Rangkaian pulau Hawaii yang menampung gunung berapi Bumi turut bisa muat di dalamnya.

Olympus Mons Merupakan Gunung Berapi Perisai

Ilustrasi 3D Olympus Mons. Foto: SciePro/shutterstock

Olympus Mons adalah gunung berapi perisai. Alih-alih memuntahkan material cair dengan keras, gunung berapi perisai diciptakan oleh lava yang perlahan mengalir di sisinya. Akibatnya, gunung itu tampak rendah, jongkok, dengan kemiringan rata-rata hanya lima persen.

Olympus Mons juga masih merupakan gunung berapi yang relatif muda. Meskipun telah memakan waktu miliaran tahun untuk terbentuk, beberapa wilayah gunung diprediksi hanya berusia beberapa juta tahun —yang termasuk relatif muda dalam masa kehidupan tata surya.

Dengan demikian, Olympus Mons mungkin masih merupakan gunung berapi aktif yang berpotensi meletus.

“Di Bumi, pulau-pulau Hawaii dibangun dari gunung berapi yang meletus ketika kerak bumi meluncur di atas titik panas - gumpalan magma yang naik,” kata Jacob Bleacher, ilmuwan di Arizona State University dan NASA, sebagaimana dikutip Space. “Penelitian kami meningkatkan kemungkinan bahwa hal sebaliknya terjadi di Mars, gumpalan mungkin bergerak di bawah kerak stasioner.”