Ini Wujud Hewan Bumi yang Tak Butuh Oksigen: Mirip Sperma dan Kepala Alien

Henneguya salminicola. Foto: Dok. Stephen Douglas Atkinson

Awal tahun ini, para ilmuwan berhasil menemukan parasit mirip ubur-ubur yang tidak memiliki genom mitokondria, atau sebuah sistem pemecah oksigen yang ada pada organisme multisel untuk menghasilkan energi dengan cara bernapas. Dengan kata lain, makhluk ini tidak bernafas, yang pada kenyataannya, ia sepenuhnya hidup terbebas dari ketergantungan atas oksigen.

Sejak 1,45 miliar tahun yang lalu, makhluk hidup telah berevolusi memunculkan satu organel bernama mitokondria. Organel dalam sel ini bertugas untuk memecah oksigen menjadi senyawa lain yang dibutuhkan tubuh.

Seluruh sel pada tubuh manusia, kecuali sel darah merah, memiliki mitokondria dalam jumlah besar. Ilmuwan pun menilai bahwa seluruh makhluk hidup harus memiliki organel ini, atau setidaknya organel yang mirip dengannya.

Namun, itu semua berubah ketika tim peneliti dari Tel Aviv University di Israel, mempublikasikan hasil penelitiannya.

Tim yang dipimpin oleh Dayana Yahalomi ini menemukan hewan jenis parasit yang dinamai Henneguya salminicola. Parasit ini tidaklah berbahaya, dan akan hidup bersama ikan salmon selama seluruh siklus hidupnya. Yang menarik, bentuk tubuh H. salminicola ini terlihat seperti sperma, tetapi bagian atasnya seperti kepala alien yang punya mata ukuran besar.

Henneguya salminicola. Foto: Dok. Stephen Douglas Atkinson

Dalam penelitian tersebut ditemukan bahwa genom mitokondria dalam sel hewan itu telah hilang. Hewan ini otomatis tidak memiliki kemampuan respirasi aerobik atau respirasi yang membutuhkan oksigen.

Dalam dunia biologi, makhluk hidup yang tidak memiliki kemampuan respirasi aerobik jumlahnya cukup banyak. Namun hal tersebut khusus dimiliki oleh makhluk hidup yang terdiri dari satu sel. Sementara H. salminicola adalah hewan yang memiliki banyak sel.

Maka, penelitian ini pada akhirnya berhasil menemukan makhluk hidup multi-sel pertama yang tidak membutuhkan oksigen untuk bertahan hidup.

“Penemuan kami mengonfirmasi bahwa adaptasi terhadap lingkungan anaerobik (tidak membutuhkan oksigen), tidaklah unik hanya untuk (makhluk hidup) satu sel eukariotik,” tulis peneliti dalam publikasinya.

“Tapi, (adapatasi tersebut) juga telah dimiliki oleh hewan parasit multi-sel. Maka, H. salminicola memberikan kesempatan untuk dapat memahami transisi evolusi dari kondisi anaerobik menjadi kondisi anaerobik ekslusif.”

Henneguya salminicola. Foto: Dok. Stephen Douglas Atkinson

Riset ini telah dipublikasikan pada Februari 2020 lalu. Meski begitu, tim peneliti belum memahami tentang bagaimana hewan ini bisa bertahan hidup tanpa oksigen sama sekali.

Ada kemungkinan hewan parasit ini memperoleh senyawa yang biasanya diperoleh dari pemecahan oksigen langsung dari inangnya. Namun hal ini juga belum dipastikan dan diteliti lebih lanjut.

(EDR)

(Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona)

****

Yuk! bantu donasi atasi dampak corona.