Juni 2021, China Kirim 3 Astronaut ke Stasiun Luar Angkasa Miliknya

Ilustrasi astronaut. Foto: Shutter Stock

Bulan ini, Juni 2021, China berencana bakal mengirim tiga astronaut terbaiknya ke stasiun luar angkasa baru. Ketiganya akan menjalankan misi selama tiga bulan di orbit dekat Bumi.

Rencana pengiriman tiga astronaut ke luar angkasa pertama kali diumumkan oleh Yang Liwei, wakil kepala perancang program luar angkasa berawak, di televisi milik pemerintah China saat pesawat ruang angkasa Tianzhou-2 yang membawa bahan bakar dan pasokan untuk astronaut dikirim ke stasiun Tianhe.

Stasiun Tianhe atau Heavenly Harmony adalah stasiun luar angkasa ketiga dan terbesar yang diluncurkan China dalam program luar angkasa. Modul inti dari stasiun tersebut diluncurkan ke orbit pada 29 April 2021.

Sementara Kapsul Shenzhou 12 yang akan membawa tiga astronaut ke orbit bakal diluncurkan dari pangkalan antariksa Jiuquan di barat laut China bulan ini. Nantinya, astronaut akan bertugas memelihara stasiun luar angkasa dan melakukan serangkaian riset ilmiah.

Roket Long March-5 Y5, membawa wahana satelit Chang'e-5, lepas landas dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang, di Wenchang, provinsi Hainan, China (24/11). Foto: Tingshu Wang/REUTERS

Sayangnya, Liwei tidak merinci identitas ketiga astronaut. Yang pasti, kru berasal dari dua kelompok astronaut paling awal dalam program luar angkasa China. Ketika ditanya adakah astronaut wanita dalam misi kali ini, ia mengatakan sejauh ini China belum memilikinya. Tapi, misi di masa depan mungkin akan melibatkan astronaut wanita.

Pesawat ruang angkasa Tianzhou-2 yang berlabuh di stasiun Tianhe beberapa hari yang lalu, membawa 6,8 ton kargo termasuk pakaian luar angkasa, makanan dan peralatan untuk para astronaut dan bahan bakar untuk stasiun Tianhe.

Badan antariksa China juga merencanakan total 11 peluncuran lain hingga akhir tahun depan untuk mengirimkan dua modul seberat 70 ton ke stasiun, termasuk persediaan untuk para astronaut di luar angkasa.

Sejauh ini, China telah mengirimkan 11 astronaut ke luar angkasa, termasuk dua astronaut wanita pada Oktober 2003. Astronaut wanita pertama yang dikirim china adalah Liu Yang pada 2002.

Selain mengirim astronaut ke stasiun luar angkasa, tahun ini China juga telah berhasil mengirim pesawat antariksa Tianwen-1 ke Mars dengan membawa sebuah rover, Zhurong.