Kelelawar Betina Ini Beri Seks ke Pejantan jika Dikasih Makan

Kelelawar pemakan buah Mesir. Foto: A. Dnilovich

Sebuah riset mengungkap perilaku reproduksi unik kelelawar pemakan buah Mesir. Keinginan kelelawar betina untuk melakukan hubungan seks ternyata dipengaruhi kemampuan pejantan dalam menyediakan makanan.

Riset ini dilakukan tim peneliti dari Israel. Hasil temuan mereka telah dipublikasikan di jurnal Current Biology. Dalam penelitian ini, tim peneliti melihat adanya kelelawar betina dalam penangkaran yang mengambil makanan langsung dari mulut pejantan.

"Kami menemukan hubungan kuat interaksi memberi makan dan reproduksi," ujar pemimpin riset Yossi Yovel.

"Yaitu, kelelawar betina banyak melahirkan anak dari pejantan yang sering mereka minta makanannya," lanjut Yovel, dilansir IFL Science.

Awalnya, para peneliti kebingungan dengan perilaku para kelelawar ini. Muncul pertanyaan kenapa kelelawar jantan dengan senang hati memberikan makanannya demi seks.

Peneliti berhasil menemukan jawabannya setelah melakukan pengamatan selama satu tahun terhadap tiga koloni kelelawar berbeda. Mereka menemukan bahwa para betina akan makan dari mulut kelelawar pejantan selama beberapa minggu.

Terkadang, kaum betina harus memilih satu di antara sekian banyak pejantan yang membawa makanan. Selanjutnya, kelelawar betina akan berhubungan seks dan memiliki keturunan dengan si pejantan.

Riset menemukan bahwa seberapa sering si pejantan membawa makanan tidak meningkatkan tingkat kesuksesannya untuk berhubungan seks. Kelelawar betina memilih pasangannya berdasarkan suatu preferensi masing-masing yang berubah-ubah tiap tahunnya.

Kelelawar pemakan buah Mesir. Foto: S. Greif

Dalam riset ini, para peneliti memiliki beberapa dugaan atas perilaku ini. Mulai dari keinginan menjaga kondisi koloni dengan membuat betina tetap di sarang. Tapi dugaan terkuat adalah para pejantan berusaha mendapatkan seks dengan cara ini.

"Kami berhipotesis bahwa hubungan yang teramati antara meminta makanan dan berhubungan seks adalah bentuk hubungan timbal balik tertunda: meminta makanan dari pejantan mengurangi energi untuk mencari makan sendiri, dan perilaku ini, jika dilakukan secara konsisten, membuat pejantan mendapat imbalan memiliki kesempatan untuk kawin," tulis para peneliti.

"Selain manfaat nutrisi, saling berbagi makanan juga mengurangi risiko kelelawar menjadi mangsa hewan lainnya," lanjut para peneliti.

Para peneliti memiliki hipotesis bahwa kelelawar pemakan buah Mesir betina menukar makanan dengan hubungan seks. Hal serupa juga dilakukan hewan lainnya.

Kelelawar vampir, misalnya, yang membagikan darah untuk mendapatkan timbal balik dari anggota satu koloninya. Simpanse juga demikian, mereka membentuk suatu ikatan sosial ketika saling berbagi makanan.