Mengerikan, Belasan Gajah di Zimbabwe, Mati Secara Misterius

Ilustrasi Gajah di Taman Nasional Hwange Zimbabwe, Afrika Selatan. Foto: Shutter Stock

11 gajah di wilayah barat Zimbabwe, Afrika Selatan, mati secara misterius. Dilaporkan Associated Press, belum jelas apa penyebab kejadian tersebut. Saat ini otoritas setempat tengah menyelidiki kematian gajah-gajah itu.

Bangkai gajah pertama kali ditemukan pada Jumat (28/8) di Hutan Pandamascue, antara Taman Nasional Hwange yang merupakan cagar alam terbesar di Zimbabwe dengan Air Terjun Victoria.

Hasil penyelidikan sementara menunjukkan tidak ditemukan tanda-tanda keracunan sianida. Perburuan juga bukan jadi penyebab kematian karena gajah yang mati masih memiliki gading.

Zimbabwe merupakan rumah bagi populasi gajah terbesar kedua di dunia, diperkirakan mencapai 85.000 ekor. Belakangan, jumlahnya semakin berkurang karena perburuan liar yang meracuni puluhan gajah untuk mendapatkan gading dan menjualnya di pasar gelap.

Bangkai gajah yang mati karena kekeringan di Taman Nasional Hwange, di Zimbabwe. Foto: AFP/ZINYANGE AUNTONY

Juru Bicara Otoritas Manajemen Taman dan Margasatwa Nasional Zimbabwe, Tinashe Farawo, mengatakan, otoritas telah mengambil sampel darah dari bangkai gajah untuk menentukan penyebab kematian yang sebenarnya.

“Kami hanya bisa memastikan penyebab kematian setelah tes. Tapi kami telah mengesampingkan keracunan sianida,” kata Farawo. “Hanya gajah yang mengalami kematian misterius, tidak ada burung nasar atau hewan lain yang terpengaruh. Tes awal menunjukkan bahwa itu bukan sianida. Kami juga mengesampingkan pemburu karena gadingnya masih utuh.”

Sebelumnya, ratusan gajah juga ditemukan mati secara misterius di Botswana. Belum diketahui apa penyebabnya. Nyaris sama dengan kematian di Zimbabwe, para peneliti telah mengesampingkan keracunan pestisida, perburuan, virus berbahaya, dan bahan kimia sebagai penyebab kematian.

Sementara tahun lalu, kekeringan yang melanda Zimbabwe telah menewaskan sekitar 200 gajah akibat kelaparan. Panas yang memecahkan rekor tahun ini juga kemungkinan menjadi faktor gajah-gajah itu mati.