Fajar/Rian ke Semifinal Usai Singkirkan Marcus/Kevin

Ekspresi kegembiraan Ganda Putra Indonesia Fajar Alfian (kiri) dan Muhammad Rian Ardianto. Foto: Antara/Akbar Nugroho Gumay

Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto berhasil mencuri tiket dari Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo di perempat final Malaysia Terbuka 2019 Super 750, Jumat (5/4/2019). Kekalahan Marcus/Kevin yang berstatus ganda terbaik dunia terjadi dengan skor 21-23, 21-19, dan 18-21 dalam tiga gim berdurasi 55 menit di Axiata Arena, Kuala Lumpur.

Mempertemukan dua pasangan Indonesia yang sudah saling mengenal, laga berlangsung ketat. Enam menit sebelum interval gim pertama buktinya.

Fajar/Rian lebih dulu mendapat poin buah servis Marcus yang gagal, tetapi Kevin membalasnya hingga skor berubah 1-1. Ritme permainan cepat terus tersaji hingga skor 5-5, lalu berganti 10-10.

Marcus/Kevin balas unggul 11-10 di interval saat pukulan pelan tetapi mematikan Kevin gagal diantisipasi Rian, yang jatuh tersungkur di depan net.

Usai jeda, baik 'Minions' --sebutan Marcus/Kevin-- maupun Fajar/Rian masih menyerang dalam tempo cepat. Skor berubah dari 11-11 jadi 14-14.

Fajar/Rian sempat unggul dua angka di skor 17-15, tetapi dua kesalahan Fajar kembali membuat skor berubah imbang. Di skor 19-19, Fajar/Rian tidak siap menerima servis Kevin hingga game point 20-19 jadi milik 'Minions'.

Alih-alih berujung kemenangan Marcus/Kevin, deuce tercipta saat Marcus gagal mengembalikan pukulan. Kemudian di skor 21-21, dua kesalahan beruntun Marcus mengantarkan kemenangan 23-21 bagi Fajar/Rian di gim pertama.

Pada menit awal gim kedua, angka kembar hanya tersaji di skor 3-3. Kemudian, Fajar/Rian lebih dulu menyerang dan bisa menjaga ritme hingga menyegel skor 11-7 di interval.

Berikutnya, 'Minions' balas menekan rival peringkat delapan dunia itu. Jumping smash Kevin disertai pukulan keras Marcus sukses membongkar pertahanan Fajar/Rian. Kedudukan pun disamakan di skor 13-13.

Skor berubah menjadi 14-14 dan Marcus/Kevin kembali tertinggal. Namun, mereka mampu melawan solidnya pertahanan Fajar/Rian hingga menyamakan kedudukan di skor 19-19.

Saat itulah 'Minions' unggul dengan mentalnya. Pemilik delapan gelar BWF musim 2018 ini cuma-cuma menyegel keunggulan 21-19 buah shuttlecock Fajar dan Rian yang tersangkut berturut-turut.

Di gim ketiga sebagai penentu, pertandingan kembali alot. Dari 3-3, poin bergantian didapat kedua ganda hingga skor berubah 8-8. Marcus, lagi-lagi banyak lakukan kesalahan, dua di antaranya jadi pengantar keunggulan 11-8 bagi Fajar/Rian di interval.

Atlet bulutangkis Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Rian Ardianto melawan Atlet bulutangkis Indonesia, Marcus Gideon dan Kevin Sanjaya pada laga final ganda putra di Asian games 2018, Jakarta, Selasa (28/8/2018). Foto: Aditia Noviansyah/kumparan

Skor berubah tipis 13-12, masih Marcus/Kevin yang tertinggal. Shuttlecock Marcus yang tersangkut lalu mengubah skor jadi 12-14. Kesal, Marcus pun terlihat sempat membanting raketnya.

Sejak itu, 'Minions' tak mampu meladeni gempuran pukulan lawan, beberapa pukulan out mereka memperparah skor hingga tertinggal 16-20. Meski bisa menahan hingga skor berubah 18-20, itulah jejak terakhir perlawanan Marcus/Kevin.

Smes keras Fajar yang tak cukup kuat dibalas Marcus memastikan kemenangan 21-18 bagi Fajar/Rian. Keduanya pun langsung bersujud di atas lapangan untuk merayakan kemenangan

Pada semifinal, Sabtu (6/4), Fajar/Rian bakal melawan andalan Jepang, Takeshi Kamura/Keigo Sonoda, yang berstatus juara Malaysia Terbuka 2018. Kamura/Sonoda sendiri unggul lewat head to head 4-3 dan statusnya sebagai ganda putra nomor tiga dunia.

Sementara itu, ganda kawakan Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan belum bisa mengatasi ganda nomor dua dunia, Li Junhui/Liu Yuchen (China). Bertanding di Court 3, Ahsan/Henda kalah 13-21, 21-16, dan 17-21.