Formula 1 GP Inggris: Leclerc Tercepat, Ferrari Dominan di FP3

Charles Leclerc di sesi kualifikasi GP Azerbaijan 2019. Foto: ZURAB KURTSIKIDZE/AFP

Meski membalap di Inggris, bukan berarti segala sesuatunya tentang Lewis Hamilton. Sesi latihan bebas ketiga (FP3) Formula 1 GP Inggris 2019 ditutup Charles Leclerc sebagai pebalap tercepat. Melintas di Sirkuit Silverstone pada Sabtu (13/7/2019), sang penggawa muda Scuderia Ferrari membukukan catatan waktu 1 menit 25,905 detik.

Hasil FP3 seharusnya memberi asa baru bagi Ferrari karena kedua pebalap mereka tampil dominan. Sebastian Vettel menjadi pebalap tercepat kedua berbekal torehan waktu 1 menit 25,931 detik. Menutup tiga besar, ada Lewis Hamilton yang merangkum catatan waktu terbaik 1 menit 25,954 detik.

Cuaca yang tak bersahabat terpaksa menjadi kawan para pebalap di FP3. Awan gelap sudah terlihat menaungi Sirkuit Silverstone jelang latihan bebas dimulai. Begitu para pebalap mencoba membukukan catatan waktu terbaik, hujan justru turun. Tidak ekstrem, memang, sehingga sesi latihan bebas bisa dilanjutkan.

Penggawa Williams, George Russell, menjadi pebalap pertama yang membukukan catatan waktunya di FP3. Pebalap Inggris tersebut mengemas catatan waktu 1 menit 31,810 detik.

Ketika FP3 memasuki menit ke-23, Hamilton akhirnya turun lintasan. Juara 2018 ini tentu mengemban misi memperbaiki catatan waktunya di FP2 yang mengantarkannya sebagai pebalap tercepat kedua. Tapi, justru Bottas yang berhasil mendapatkan torehan waktu terbaiknya.

Nah, Bottas masih menjadi pebalap kedua sementara di percobaan kali ini. Ia berselisih 3,613 detik dari Russell yang ada di urutan pertama. Di posisi ketiga, ada Robert Kubica yang catatan waktunya berselisih sangat jauh dari Russell, 10,990 detik.

Kecenderungannya, para pebalap hanya mencoba satu lap dalam kurun ini. Begitu menyelesaikan satu lap, mereka langsung kembali ke pit sehingga urung mengukir catatan waktu. Situasi demikian terjadi hingga latihan bebas menyisakan 30 menit lagi.

Memasuki 22 menit akhir, Hamilton membuktikan tajinya. Catatan waktu 1 menit 26,746 detik mengantarkannya sebagai pebalap tercepat sementara. Leclerc juga tak ketinggalan. Dua menit berselang, ia menyalip catatan waktu Bottas. Pebalap asal Monako ini berselisih 0,179 detik dari Hamilton alias menjadi pebalap tercepat kedua sementara.

Pebalap Mercedes, Valltteri Bottas, menjalani latihan bebas pertama GP Prancis di Sirkuit Paul Ricard. Foto: Vincent Kessler/Reuters

Bottas benar-benar mesti waspada dan segera memperbaiki catatan waktunya. Semenit berselang, Sebastian Vettel menggesernya sebagai pebalap tercepat ketiga. Dengan demikian, posisi empat besar diisi oleh Hamilton, Leclerc, Vettel, dan Bottas.

Alih-alih terlampaui, Hamilton makin menjadi-jadi ketika sesi latihan bebas tinggal 14 menit lagi. Catatan waktunya membaik, mencapai 1 menit 26,338 detik. Kabar baik bagi fans Mercedes, Bottas berhasil naik ke urutan kedua.

Satu setrip di bawah Bottas ditempati oleh Verstapen yang berjarak 0,316 detik Hamilton. Leclerc yang tampil menjanjikan justru terlempar di urutan kelima. Penyebabnya, Pierre Gasly merangsek ke peringkat empat.

Leclerc belum menghentikan lajunya untuk menjadi yang tercepat. Delapan menit jelang sesi beres, pebalap Ferrari ini melesat dan menjadi yang tercepat. Ia unggul 0,226 detik atas Hamilton.

Vettel agaknya tak ingin terlihat cupu di hadapan sang junior. Dua menit setelah Leclerc menyalip Hamilton, ia ikut menyalip, menggeser rivalnya--Hamilton--ke urutan ketiga berkat torehan 1 menit 25,931 detik.

Hingga FP3 tuntas, Leclerc tetap memimpin perolehan catatan waktu. Di belakangnya ada Vettel yang unggul 0,023 detik atas Hamilton, si pebalap tercepat ketiga.