GP China: Bottas Start Paling Depan, Hamilton Kedua

Valtteri Bottas memacu mobil Mercedes di Sirkuit Internasional Shanghai. Foto: Thomas Peter/Reuters

Dominasi Mercedes berlanjut di rangkaian GP China 2019. Setelah menguasai latihan bebas, Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton kembali mengungguli para pebalap lainnya pada sesi kualifikasi di Stadion Internasional Shanghai, Sabtu (13/4/2019) siang WIB.

Di kualifikasi pertama, superioritas Mercedes belum terlalu terlihat. Bottas memang membukukan waktu tercepat dengan 1 menit 32,658 detik, tetapi Charles Leclerc dari Scuderia Ferrari mampu memberikan perlawanan lewat selisih 0,054 detik saja. Adapun, Hamilton menduduki tempat ketiga.

Lonjakan pesat kemudian dibukukan Hamilton pada kualifikasi kedua. Dia menorehkan 1 menit 33,115 detik untuk berada di atas Bottas yang terpaut 0,091 detik. Lalu, Leclerc dan Vettel sebagai utusan Ferrari melengkapi empat besar.

Yang menjadi catatan menarik di periode tersebut adalah Kimi Raikkonen. Eks pebalap Ferrari yang kini membela Alfa Romeo itu harus tersingkir karena cuma menempati posisi ke-13.

Terakhir, kualifikasi ketiga masih menghadirkan duo Mercedes di tempat teratas. Perbedaannya, tempat teratas sekaligus pole position untuk sesi balapan nanti menjadi milik Bottas yang membukukan 1 menit 31,563 detik. Hamilton mengekornya dengan gap 0,023 detik.

Selain keduanya, empat besar menjadi milik duo Ferrari. Vettel membukukan 1 menit 31,848 detik, sedangkan Leclerc menorehkan 1 menit 31,865 detik.

Di bawahnya, giliran Red Bull yang mengirimkan dua pebalapnya: Max Verstappen serta Pierre Gasly. Verstappen mencatatkan 1 menit 32,089 detik untuk membentangkan jarak 0,841 detik atas rekan setimnya.

Selanjutnya, para pebalap akan melalui 56 putaran pada sesi balapan, Minggu (14/4/2019). Dengan start di posisi terdepan, Bottas pun berpeluang memenangi GP China untuk kali pertama sepanjang kariernya.