GP Italia: di Sirkuit Mugello, Valentino Rossi Menaruh Harap

Rossi saat balapan di Mugello. (Foto: TIZIANA FABI / AFP)

Gelaran MotoGP Italia di Sirkuit Mugello berhubungan erat dengan Valentino Rossi sebagai salah satu pebalap kenawaan asal 'Negeri Pizza'. Bahkan, pebalap yang kini berusia 39 tahun itu menyebut Sirkuit Mugello hampir seperti ruang tengah di rumahnya.

Sirkuit Mugello sendiri memang terletak tidak terlalu jauh dari kampung halaman Rossi di Tavullia. Di lintasan ini pulalah, Rossi dijuluki sebagai King of Mugello berkat torehan sembilan gelar juara yang ia raih di semua kelas balap --terbanyak di antara para pebalap lain.

Rossi juga punya rekor apik di kelas MotoGP dengan menjuarai GP Mugelo dalam tujuh musim beruntun yang dimulai pada 2002 hingga 2008. Namun, sekitar 10 musim terakhir Rossi urung meraih kemenangan. Prestasi terbaiknya hanya finis di posisi tiga pada 2009, 2014, 2015.

Kendati trennya dalam beberapa tahun terakhir menurun, The Doctor tak lantas pesimistis dalam menghadapi GP Iitalia yang akan berlangsung Minggu (3/1/2018) pukul 19:00 malam WIB. Meraih podium ketiga pada GP Prancis dua pekan lalu, dianggap Rossi sebagai modal positif.

Berkat tambahan 16 poin itu pula, saat ini Rossi merangsek ke posisi empat klasemen dengan mengoleksi 56 poin dan berjarak 39 angka dari Marc Marquez di posisi puncak. Akan tetapi, masih ada sedikit kekhawatiran Rossi soal performa motornya.

Pada tes pribadi (tidak resmi) di Sirukit Mugello sebelum gelaran GP Prancis, Rossi hanya menjadi pebalap tercepat kelima dengan catatan waktu 1 menit 48,0 detik. Ia terpaut 2 detik dari Marquez yang jadi pebalap tercepat.

"Sangat bagus untuk meraih poin di Le Mans sebelum balapan di Mugello. Secara umum sangat bagus bisa berdiri di podium pada tiap balapan, karena 10 hari sebelum balapan selanjutnya Anda tidak merasa marah. Tiba di Mugello dengan perasaan santai lebih bagus," kata Rossi dilansir GPOne.

"Saya optimistis dengan balapan di Mugello sebelum adanya tes beberapa minggu lalu, tapi selama tes kami nyatanya tidak secepat yang diharapkan. Selama pekan ini, kami harus berusaha lebih banyak. Kami harus meningkatkan performa motor dan mnecoba yang terbaik," paparnya.

Melihat trek rekor dalam beberapa musim terakhir di GP Italia, Rossi memang harus berhati-hati meski punya catatan kemenangan cukup banyak. Dengan sirkuit sepanjang 5,425 kilometer yang dikombinasikan tikungan cepat dan lambat, kemudian adanya trek lurus sepanjang 1,141 kilometer, balapan di Sirkuit Mugello dipastikan bakal penuh aksi menyalip.

Dengan Marquez yang baru saja meraih tiga kemenangan beruntun musim ini, kemudian Andrea Dovizioso yang jadi jawara musim lalu, tugas Rossi mempertahankan julukan King of Mugello sekaligus meraih kemenangan perdana musim ini, bakal berjalan sulit.