Hamilton Tutup Formula 1 2019 dengan Podium Puncak GP Abu Dhabi

Formula 1 GP Abu Dhabi. Foto: REUTERS/Hamad I Mohammed

GP Abu Dhabi adalah epilog untuk kisah berjudul Formula 1 2019. Lewis Hamilton melakoni seluruh plot sebagai tokoh sentral yang penuh gaya. Ia bahkan menutup cerita dengan mengasyikkan: Berdiri di podium puncak, melengkapi pencapaiannya sebagai juara dunia 2019.

Podium di akhir balapan di Sirkuit Yas Marina pada Minggu (1/12/2019) itu juga memberi ruang bagi Max Verstappen dan Charles Leclerc. Jika Verstappen di podium kedua, Leclerc menutup tiga besar. Musim 2019 benar-benar jadi musim yang meriah untuk Leclerc.

Hamilton merawat pole position-nya dengan meyakinkan. Sejak balapan dimulai, ia tahu betul cara mempertahankan dan merawat dominasi.

Charles Leclerc, pebalap muda Ferrari itu, tidak mau ketinggalan. Peduli amat dia tak mengawali balapan dari grid terdepan atau kedua. Toh, yang terpenting adalah di mana ia menyelesaikan balapan.

Penggawa asal Monako ini menggebrak. Ia menyalip Valtteri Bottas dan Max Verstappen yang masing-masing ada di grid kedua dan ketiga. Hingga lap 10, susunan lima besar adalah Hamilton, Leclerc, Verstappen, Sebastian Vettel, dan Alexander Albon.

Hamilton aman-aman saja di urutan terdepan hingga lap 30. Perubahan akhirnya muncul di lap 32. Verstappen berhasil menyalip Leclerc tepat di tikungan 8. Leclerc memberi perlawanan di tikungan 11. Namun Verstappen berhasil menutup laju Leclerc sehingga tetap mampu mengamankan posisi kedua.

Pebalap Mercedes, Lewis Hamilton. Foto: REUTERS/Hamad I Mohammed

Menyalip Hamilton bukan tugas yang mudah bagi Verstappen. Buktinya, mereka masih terpaut jarak 15,385 detik di lap 36. Bandingkan dengan jarak 5,142 detik yang memisahkan Leclerc dan Verstappen.

Jika Hamilton aman-aman saja di posisi terdepan, tidak demikian dengan Bottas. Hingga lap 38, Bottas masih tercecer di posisi enam. Untungnya, dalam dua lap, Bottas berhasil masuk ke empat besar.

Catatan waktu agaknya menjadi perhatian serius untuk Leclerc. Di lap 36, ia dan Verstappen hanya terpisah sekitar 5 detik. Akan tetapi, jarak itu bertambah lebar hingga lap 45. Verstappen yang masih di posisi dua kini unggul 23,209 detik atas Leclerc.

Nah, di waktu-waktu krusial seperti ini, Vettel juga belum mampu memperbaiki performanya. Ia masih tercecer di posisi enam pada lap 53.

Vettel memberikan perlawanan sengit kepada Albon dalam perebutan posisi kelima. Upayanya itu membuahkan hasil pada lap 54. Albon turun ke posisi enam, tertinggal 1,2 detik dari Vettel.

Pada akhirnya, Hamilton menutup balapan dengan elegan. Podium puncak GP Abu Dhabi 2019 adalah podium puncak ke-84 untuknya sebagai pebalap Formula 1. Itu berarti, delapan kemenangan lagi untuk melampaui pencapaian sang legenda, Michael Schumacher.