Islam Makhachev Bertekad Jadi Juara dan Lampaui Khabib Nurmagomedov

Islam Makhachev. Foto: Instagram resmi Islam Makhachev

Islam Makhachev kerap disebut-sebut sebagai penerus Khabib Nurmagomedov di UFC. Meskipun agak terbebani dengan ekspektasi tersebut, ia tetap bertekad untuk menjadi yang terbaik.

Islam sejak lama dianggap sebagai pewaris Khabib. Petarung yang juga berasal dari Dagestan itu mengakui betapa hal tersebut cukup membuat ia merasa tertekan.

Petarung kelas ringan yang menjanjikan ini mengatakan bahwa semua pelatih dan rekan satu timnya mengharapkan dia untuk mengikuti jejak The Eagle, mendominasi, dan menjadi juara.

Petarung UFC, Islam Makhachev. Foto: Instagram/@islammakhachev

Islam mengaku merasa sedikit terbebani dengan semua harapan tersebut. Kendati demikian, ia tak ingin ambil pusing untuk merasa tertekan dan lebih memilih untuk banyak latihan demi melampaui teman sekaligus pelatihnya itu.

"Ya, sedikit [terbebani] karena semua orang mengatakan kepada saya, 'Anda harus menjadi yang berikutnya. Anda harus menjadi juara berikutnya,'" kata Islam kepada MMA Junkie dikutip dari Sportskeeda.

"Itu sebabnya saya hanya perlu berlatih lebih banyak, Anda tahu. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Saya hanya perlu berlatih," sambungnya.

Saat ini berada di peringkat ke-9 divisi kelas ringan UFC, Islam akhirnya mendapat lawan, setelah lama tidak bertarung, untuk mendaki daftar klasemen.

Islam Makhachev melawan Drew Dober dalam pertarungan UFC 259 di UFC APEX, di Las Vegas, Nevada, Sabtu (6/3). Foto: Jeff Bottari/Handout Photo via USA TODAY Sports

Islam akan berduel dengan pendatang baru asal Brasil, Thiago Moises, di UFC Vegas 31, Minggu (18/7) mendatang. Laga akan dihelat di UFC Apex, Las Vegas, Amerika Serikat.

Khabib sendiri sudah menggantung sarung tinjunya pada Oktober 2020 lalu dengan catatan tak terkalahkan 29-0. Ia sendiri memprediksi Islam akan menjadi juara kelas ringan UFC untuk menggantikannya.

"Sekarang, semua orang berbicara tentang Dustin Poirier, Conor McGregor, Michael Chandler, Justin Gaethje, dan Charles Oliveira. Tetapi akhir tahun, itu akan berubah," kata Khabib.

"Saya tidak berpikir ada yang bisa mengalahkannya [Makhachev] sekarang. Dia akan mendominasi [divisi]," pungkasnya.

Islam saat ini memiliki catatan 19-1. Pertarungan terakhirnya terjadi kala melawan Drew Dober di UFC 259, Maret lalu. Ia menang lewat keputusan bulat usai melakoni duel tiga ronde.

****