Kenangan Quartararo dengan Rossi: Menunggu Dua Jam untuk Foto Bersama

Pebalap Petronas Yamaha Fabio Quartararo dan pebalap Monster Energy Yamaha Valentino Rossi jelang MotoGP Qatar 2019. Foto: twitter/motogp

Terbentang selisih 20 tahun antara usia Valentino Rossi (41) dengan Fabio Quartararo (21). Maka tak ayal kalau Quartararo kemudian mengidolakan The Doctor yang sudah tenar sejak MotoGP era 2000an.

Saat masih bocah, Quartararo pun mengenang satu fragmen dengan Rossi. Ketika itu ia masih membalap di kelas junior pada 2007, sosok asal Prancis ini berada di sirkuit yang sama dengan Rossi.

Saat itu Rossi sudah jadi juara dunia MotoGP dan berada di tim Yamaha. Sebagai fans, Quartararo senang bukan kepalang mendapat kesempatan berfoto bersama idolanya, meski butuh waktu dua jam untuk mendapat giliran.

"Valentino Rossi selalu menjadi pebalap favorit saya. Saya tak akan pernah melupakan ketika ada di balapan pertama saya di Valencia sekitar tahun 2006 atau 2007," kenang Quartararo dalam wawancara bersama Speedweek.

"Saya harus menunggu selama dua jam sebelum ada sesi yang memperbolehkan saya berfoto bersamanya. Sekarang saya ada di tim yang sama (Yamaha) dan saya melewati musim pertama di MotoGP bersamanya. Saya bisa sering melihatnya di lintasan, ini mimpi saya sejak kecil," tuturnya.

Belasan tahun berselang, memori foto itu berevolusi menjadi sesuatu lebih besar. Seiring masuknya Quartararo ke MotoGP di 2019, Rossi bukan lagi sekadar idolanya, tapi juga pesaing di atas lintasan.

Fabio Quartararo akan menggantikan tempat Valentino Rossi di tim pabrikan Yamaha. Foto: GIUSEPPE CACACE/AFP

Penampilan Quartararo bahkan lebih impresif ketimbang Rossi di musim lalu. Sosok berjuluk Diablo itu meraih tujuh podium atau lima lebih banyak dari seniornya. Pada akhir klasemen, Quartararo finis di posisi kelima, dua setrip di atas Rossi.

"Pada latihan bebas pertama di GP Qatar (2019), saya masuk lintasan di belakang dia. Itu adalah memori yang akan saya ingat sepanjang hidup. Kenangan lain saat tes di Valencia, saya tertinggal tiga tikungan darinya karena saya terlalu lambat," ujarnya.

"Momen itu terasa aneh. Saya menunggunya untuk berfoto lebih dari 10 tahun lalu saat dia sudah tujuh kali jadi juara dunia. Kemudian tahun lalu kami bersaing untuk ada di posisi lima besar. Sangat spesial," pungkas Quartararo.

Kini, tak cuma mengalahkan Rossi yang dulu ia tunggu-tunggu untuk berfoto, Quartararo pun dipercaya tim pabrikan Yamaha untuk menggantikan tempat Rossi mulai MotoGP 2021.

***

Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona. Yuk, bantu donasi atasi dampak corona!