Khabib vs Ferguson Akan Tetap Digelar di Tengah Pandemi Corona

Petarung UFC asal Dagestan, Khabib Nurmagomedov. Foto: AFP/Kirill Kudryavtsev

Presiden UFC, Dana White, bersikeras bahwa pertarungan akbar antara Khabib Nurmagomedov dan Tony Ferguson akan tetap terlaksana pada 18 April mendatang meskipun pihaknya kini tengah dihujani kritik dari berbagai pihak.

Khabib vs Ferguson akan menjadi pertarungan utama (main event) dalam UFC edisi ke-249 nanti. Rencana awalnya, rangkaian pertarungan itu akan digelar di Barclays Center, Brooklyn, New York.

Akan tetapi, pandemi virus corona telah membuat Komite Atletik Negara Bagian New York memutuskan bahwa UFC 249 tidak akan digelar di Brooklyn. Keputusan ini mereka keluarkan lewat pernyataan di New York Times hanya beberapa hari setelah White mengatakan pertarungan tersebut akan tetap terlaksana.

Presiden UFC, Dana White, berbicara dalam kampanye Donald Trump. Foto: Reuters/Kevin Lamarque

"Kami akan mengikuti petunjuk yang menyebutkan bahwa tidak boleh ada lebih dari 10 orang dalam satu ruangan dan kami berharap semua masalah ini bisa selesai pada April," kata White dalam acara 'SportsCenter' di ESPN.

"Pertarungan akan tetap terlaksana meskipun tanpa penonton. Apa pun yang harus kami lakukan akan kami lakukan. Bisa saja malah pertarungan ini tidak kami langsungkan di Amerika Serikat," tambahnya.

Pengumuman dari Komite Atletik New York itu membuat White kesal. Dia pun menyalahkan berbagai media atas pembatalan itu, termasuk The Guardian yang menerbitkan artikel bernada kritikan terhadap rencananya menggelar pertarungan Khabib vs Ferguson di tengah wabah corona.

Lewat Instagram-nya White berkata, "Tengoklah orang-orang ini -- dan ini bukan hinaan, ini cuma fakta: Orang-orang paling lemah, paling cemen di muka bumi mengaver olahraga paling keras di bumi. Apalah yang kita bisa harapkan dari mereka?"

Petarung bela diri campuran asal Dagestan, Khabib Nurmagomedov. Foto: Getty Images/Ed Mulholland

"Dengarlah, media boleh bicara apa saja. Mereka tidak perlu menafkahi keluarga. Mereka tidak harus menggaji orang-orang. Mereka tidak memiliki orang yang hidupnya bergantung pada mereka."

"Semua petarung yang bertarung untukku akan bertarung tiga kali tahun ini. Pertarungan akan digelar sesuai jadwal. Semua orang akan mendapat bayaran dan kita akan cari solusi dari masalah ini. Kami akan menjadi olahraga pertama yang kembali bergulir," tambahnya.

Pandemi corona ini sendiri telah membuat White membatalkan tiga event UFC sekaligus, yakni pada 21 Maret, 28 Maret, dan 11 April. Di Amerika, virus corona sudah menginfeksi lebih dari 19 ribu orang dengan 264 di antaranya sudah dinyatakan meninggal dunia.

-----

kumparanDerma membuka campaign crowdfunding untuk bantu pencegahan penyebaran corona virus. Yuk, bantu donasi sekarang!