Pelatih Khabib soal Islam Makhachev: Bak Binatang Buas, Calon Juara UFC

Islam Makhachev. Foto: Instagram/@islam_makhachev

Islam Makhachev menjadi salah satu petarung asal Dagestan lainnya di UFC, selain Khabib Nurmagomedov. Usai 'The Eagle' menyatakan pensiun, publik menantikan kiprah petarung 20 tahun itu di Octagon.

Namun, sejumlah masalah membuat Makhachev terpaksa lama hiatus dari pertarungan di UFC. Duel terakhirnya adalah ketika mengalahkan Davi Ramos pada September 2019.

Lama tak berduel, Makhachev kira-kira masih jago atau tidak, nih?

Ya, dia memang sudah lama tidak bertarung, tetapi Javier Mendez selaku Pelatih Kepala American Kickboxing Academy--tim yang menaungi Makhachev dan juga Khabib--mengisyaratkan bahwa petarung 30 tahun itu masih beringas.

"Dia sangat karismatik. Itu tergantung. Dia fokus pada latihannya. Dia ingin mencapai puncak," ujarnya dalam 'Real Quick with Mike Swick podcast', dikutip dari Essentially Sports.

"Pria itu adalah binatang buas. Dia punya segalanya: Pengaturan waktu, jiu-jitsu, gulat, menendang, meninju, strategi. Dia memiliki semuanya yang dibutuhkan," lanjut Mendez.

Berikutnya, Islam Makhachev dijadwalkan akan menghadapi Drew Dober di UFC 259 pada Maret 2021. Jika menang, ia berkesempatan menembus 10 besar ranking kelas ringan UFC. Lebih lanjut, Mendez percaya bahwa Makhachev bisa menjadi juara seperti Khabib.

“Saya tidak akan memanggilnya sebagai 'Khabib berikutnya', saya hanya akan memanggilnya 'Islam berikutnya', yang bagi saya adalah juara berikutnya. Saya pikir dia memiliki semua hal untuk menjadi juara kelas ringan berikutnya," tegas Mendez.