Piala Thomas: Marcus/Kevin Lawan Cheng/Zhang, Ihsan Ditunggu Lin Dan

Kevin Sanjaya dan Marcus Gideon (Foto: Humas PBSI)

Usai melewati hadangan Malaysia di babak perempat final Piala Thomas 2018. Indonesia bakal menghadapi tantangan selanjutnya dari China di babak semifinal yang berlangsung, Jumat (25/5/2018) pukul 18:00 WIB.

Pada laga yang akan terhelat di Impact Arena, Bangkok, Thailand itu, di atas kertas China punya keunggulan lebih dari Indonesia, khususnya para pemain di sektor tunggal putra. Pada rangking BWF teranyar, tiga dari empat tunggal China mengisi peringkat 3 (Shi Yuqi), peringkat 5 (Chen Long), dan peringkat 8 (Lin Dan). Sementara Qiao Bin bertengger di peringkat 36.

Namun, Manajer Tim Thomas dan Uber Indonesia, Susy Susanti melontarkan optimismenya bahwa Ihsan Maulana dan kolega bisa berbicara banyak di laga melawan China. Susy pun yakin, petandingan nanti tak bisa diprediksi hanya dengan posisi di rangking dunia.

Berangkat dari keyakinan ini, Indonesia menurunkan susunan pemain terbaiknya untuk menjegal China. Turun di pertandingan pertama nomor tunggal ada nama Anthony Sinisuka Ginting yang bakal menghadapi Chen Long.

Sementara Jonatan Christie yang akhirnya meraih kemenangan perdana di Piala Thomas pada babak perempat final lalu, bakal kembali turun di nomor tunggal kedua. Pemain berusia 20 tahun ini bakal menghadapi Shi Yuqi.

Meski peringkat Jojo-begitu biasa ia disapa--berada di bawah Shi Yuqi, pertemuan terakhir kedua pemain justru menguntungkan Jojo. Pada final Kejuaraan Beregu Asia 2018, Jojo berhasil mengalahkan Shi Yuqi lewat rubber gim dengan skor 16-21, 21-17, 21-18.

Yang tidak kalah menarik adalah tunggal ketiga China yang diisi oleh Lin Dan. Peraih enam gelar All England tersebut bakal ditantang oleh tunggal ketiga Indonesia yang diisi oleh Ihsan Maulana Mustofa.

Untuk nomor ganda putra, tak ada nama Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto yang masuk susunan pemain. Sebagai pengganti mereka, pasangan Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan bakal turun sebagai ganda kedua.

Ahsan/Hendra bakal menghadapi Li Junhui/Liu Yuchen yang saat ini menempati peringkat empat dunia. Namun, meski kedua pasangan ini berbeda jauh soal rangking, Ahsan/Hendra sebagai pasangan yang berpengalaman bisa jadi sosok pembeda. Terlebih, mereka selalu menang di dua laga penyisihan grup.

Untuk ganda pertama masih diisi oleh pasangan Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo yang saat ini menempati rangking satu dunia. Pasangan yang memiliki julukan 'Minions' ini bakal menjajal kemampuan Liu Cheng/Zhang Nan yang menempati posisi tiga dunia.

Selain unggul peringkat, Marcus/Kevin juga punya modal positif lain untuk menghadapi pertandingan ini karena di empat pertemuan terakhir mereka menang tiga kali atas Liu Cheng/Zhang Nan. Rekor ini tentu bakal menaikkan moral Marcus/Kevin untuk merebut poin di nomor ganda putra.

Berikut susunan pemain Indonesia melawan China di semi final Piala Thomas 2018:

Anthony Sinisuka Ginting vs Cheng Long (tunggal pertama)

Jonatan Christie vs Shi Yuqi (tunggal kedua)

Ihsan Maulana Mustofa vs Lin Dan (tunggal ketiga)

Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo vs Liu Cheng/Zhang Nan (ganda pertama)

Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan vs Li Junhui/Liu Yuchen (ganda kedua)