2 Hal yang Sangat Mengancam Kehidupan dan Lingkungan Laut

Plastik dan peningkatan kadar CO2 ternyata dapat menimbulkan ancaman signifikan terhadap lingkungan laut dunia.

Menurut penelitian terbaru, ancaman lingkungan gabungan dari pencemaran plastik dan pengasaman laut berdampak signifikan pada spesies yang hidup di lautan kita. Hal ini juga ditemukan oleh sebuah tim ilmuwan internasional yang mengamati objek tertentu (botol plastik) setelah tiga minggu tenggelam di laut, keanekaragaman bakteri pada botol plastik dua kali lebih besar dari pada sampel yang dikumpulkan dari air laut di sekitarnya. Namun, di area karbon dioksida yang tinggi, sejumlah besar kelompok taksonomi yang juga di antaranya termasuk bakteri yang memainkan peran penting dalam siklus karbon terkena dampak negatif dari sampah plastik.

plastic pollution | pixabay.com

Spesies lain yang termasuk dalam area sebelumnya telah terbukti berkembang di daerah dengan sampah plastik yang tinggi di laut dan berpotensi menyebabkan penyakit pada terumbu karang dimana sampah plastik itu menumpuk. Penelitian juga menunjukkan bahwa sementara banyak kelompok bakteri dibagi antara sampel plastik, yang hidup bebas dan terkait dengan partikel, hampir 350 ditemukan secara unik pada plastik yang berada di lautan. Para peneliti yang menulis di jurnal Marine Pollution Bulletin mengatakan bahwa studi tersebut menambah bukti yang berkembang bahwa semakin banyaknya sampah plastik laut menyediakan habitat baru bagi bakteri tertentu juga di lautan. Namun, hasil mereka menyoroti bahwa kondisi lingkungan dan proses ekologi lokal akan memainkan peran penting dalam menentukan dampaknya yang lebih luas selama beberapa dekade mendatang.

plastic sea | pixabay.com

Studi ini sendiri dipimpin oleh Universitas Tsukuba (Jepang) dan Universitas Plymouth (Inggris), bekerja sama dengan Universitas Keimyung (Korea), Universitas Nasional Kyungpook (Korea) dan Universitas Nanjing (Cina). Para ilmuwan yang terlibat di dalamnya mencoba menenggelamkan sejumlah botol plastik di laut lepas Pulau Shikine Jepang, wilayah yang dikenal dengan “rembesan” CO2 di mana gas yang keluar larut ke dalam air laut dan menciptakan kondisi serupa dengan yang diperkirakan terjadi di seluruh dunia di tahun-tahun mendatang. Mereka (ilmuwan) kemudian menggunakan kombinasi sekuensing DNA dan teknik statistik untuk menganalisis bagaimana bakteri menjajah plastik dibandingkan dengan lingkungan alam sekitarnya, dan apakah peningkatan kadar CO2 akan menyebabkan perubahan pada distribusi bakteri.

Penulis utama Dr Ben Harvey, Asisten Profesor di Pusat Penelitian Kelautan Shimoda Universitas Tsukuba dan lulusan program BSc (Hons) Ilmu Kelautan di Plymouth, mengatakan: "Botol minum plastik yang dibuang telah menjadi pemandangan umum di lautan kita dan kita berharap melihat mereka dijajah oleh berbagai jenis bakteri. Kami juga memperkirakan bahwa peningkatan kadar CO2 akan menyebabkan perubahan signifikan pada koloni bakteri, tetapi masih mengejutkan untuk melihat sejauh mana perubahan itu dan bagaimana tingkat yang meningkat mempengaruhi spesies secara berbeda. Melihat berkurangnya spesies bermanfaat sementara spesies berbahaya berkembang biak jelas menjadi perhatian saat ini dan masa depan."

plastic and fish | pixabay.com

Para peneliti dari Tsukuba, Plymouth dan kolaborator lainnya telah menerbitkan beberapa penelitian selama dekade terakhir yang menunjukkan ancaman yang ditimbulkan oleh “pengasaman” laut dalam hal degradasi habitat dan hilangnya keanekaragaman hayati. Jason Hall-Spencer, Profesor Biologi Kelautan di University of Plymouth dan penulis senior studi tersebut, menambahkan: "Hingga 13 juta ton plastik dari darat berakhir di lautan setiap tahun dan telah terbukti mempengaruhi semua jenis dan ukuran spesies laut. Menggabungkan bahwa dengan meningkatnya tingkat CO2 dan ancaman yang ditimbulkan terhadap lautan global sangat besar. Ini memperkuat pentingnya mengambil langkah-langkah untuk memenuhi standar yang diminta oleh perjanjian iklim internasional untuk mengurangi dampak pengasaman dan pemanasan laut. Kami juga memiliki kewenangan untuk mengubah budaya sehingga sampah yang tercipta di darat tidak menjadi bahaya lingkungan di lautan kita, baik sekarang maupun untuk generasi mendatang. "