George 'Machine Gun' Kelly, Penjahat Brutal yang Terpengaruh Istrinya Sendiri

George 'Machine Gun' Kelly. | Wikimedia Commons

George 'Machine Gun' Kelly merupakan seorang kriminal besar di Amerika pada tahun 1930-an. Geroge divonis hukuman penjara seumur hidup bersama dengan istrinya, Kathryn Kelly pada tahun 1933 silam. Saat ini, nama Machine Gun Kelly telah diadopsi menjadi nama panggung seorang penyanyi rapper.

Sebelum menjadi seorang kriminal, George yang lahir pada 18 Juli 1895, merupakan seorang pria yang berasal dari keluarga berada. Untuk sebuah keluarga kaya yang tinggal di Memphis, Tennessee, tahun-tahun awal George sebagai seorang anak pada dasarnya lancar.

Kesulitan pertamanya dimulai ketika dia mendaftar ke Mississippi State University untuk belajar studi pertanian pada tahun 1917. Sejak awal, George dianggap sebagai siswa miskin dengan nilai tertinggi (C plus). Dia terus-menerus bermasalah dengan pihak fakultas, dan menghabiskan sebagian besar karier akademisnya untuk mengatasi kerugian yang dia dapatkan di kampus.

Pada saat itulah George bertemu dengan seorang wanita bernama Jenewa Ramsey. George dengan cepat jatuh cinta pada Geneva dan membuat keputusan mendadak untuk berhenti sekolah dan memilih untuk menikah. George dan Jenewa dianugerahi dua orang anak, dan untuk memenuhi kebutuhan keluarga kecilnya, ia bekerja sebagai sopir taksi di Memphis.

George yang bekerja berjam-jam namun upah yang diterimanya masih terbilang kecil untuk mencukupi kebutuhan sehari-hari keluarganya. Merasa tertekan dan putus asa, George akhirnya meninggalkan pekerjaannya sebagai sopir taksi dan mencari pekerjaan lain yang lebih layak.

Kehidupan George menjadi bertambah sangat sulit ketika ia menginjak usia 19 tahun. Tak hanya berstatus sebagai pengangguran, ia pun harus ditinggal oleh sang istri. Hal tersebut membuat George memutuskan untuk memasuki dunia gangster dan memulai pekerjaan barunya sebagai seorang penipu.

George 'Machine Gun' Kelly. | WIkimedia Commons

Karena terlibat kasus penipuan, George kerap keluar masuk penjara. Ketika dalam penjara, George bertemu dengan kawanan perampok bank, salah satunya adalah Kathryn Thorne, seorang wanita yang dengan cepat memikat hatinya. Tanpa ragu, George menikahi Karthryn pada tahun 1930. Kathryn diyakini telah memengaruhi George menjadi penjahat yang lebih brutal lagi.

Kathryn pula yang membelikan pistol pertama George. Mereka menemui kepala komplotan perampok bank Keating dan Holden dan membentuk sebuah komplotan perampok besar.

Kejahatan perampokan terus mereka lakukan. Saat beraksi, George dan Kathryn dinilai tidak mempunyai keraguan untuk membunuh para sanderanya. Bahkan polisi pun mengakui kehebatan George dalam menggunakan senjata api.

Kathryn, yang dinilai haus akan popularitas justru bertingkah sangat konyol. Ia memberikan selongsong peluru bekas menembak korban pada orang-orang khususnya para penggemarnya yang merupakan sesama komplotan penjahat.

Kathryn Thorne | Wikimedia Commons

Salah satu kejahatan paling terkenal yang mereka lakukan adalah saat mereka menculik bos besar pengusaha minyak di Oklahoma bernama Charles F. Urshcel. Pada 22 Juli 1933, George dan Kathryn memasuki rumah Charles. Mereka menangkap Urschel dan menahannya dengan harapan bisa mendapat uang tebusan.

George menginginkan uang tebusan sebesar 200.000 dollar Amerika. Saat uang tebusan dikirimkan, George telah mengambilnya nyaris tanpa jejak. Namun ternyata polisi lebih cerdas, dan Urschel juga merupakan orang yang terlatih. Polisi telah mencatat semua nomor seri uang yang diberikan sebagai tebusan, agar saat uang itu digunakan, polisi bisa mendapat keterangan siapa penggunanya.

Pada September 1933, Kelly dan istrinya ditangkap di rumah masa kecil George di Tennessee dan mereka akhirnya dijatuhi hukuman seumur hidup. Pasangan ini dikirim ke penjara Alcatraz untuk menghabiskan waktu mereka di sana. Hingga saat kini, Machine Gun Kelly dikenal sebagai seorang penjahat besar yang jadi brutal karena dinilai keliru ketika memilih pasangan hidup.

Selama di Alcatraz, George mendapat julukan "Pop Gun Kelly". Dia menghabiskan 17 tahun di Alcatraz sebagai narapidana nomor 117, bekerja di penjara, dan membual dengan membesar-besarkan petualangannya di masa lalu kepada narapidana lain.

George 'Machine Gun' Kelly dan istrinya, Kathryn Thorne. | Wikimedia Commons

George meninggal pada 18 Juli 1954 karena serangan jantung di Leavenworth. Dimakamkan di Cottondale Texas Cemetery dengan nisan kecil bertanda "George B. Kelley 1954". Sementara Kathryn Kelly dibebaskan dari penjara pada tahun 1958 dan tinggal di anonimitas relatif di Oklahoma dengan nama samaran "Lera Cleo Kelly" sampai kematiannya pada 1985 saat berusia 81 tahun.

***

Referensi: