Margaret Smith Court, Petenis Putri Terbaik Australia

Margaret Smith Court mencatatkan namanya sebagai satu-satunya petenis putri yang mampu memenangkan Grand Slam tenis tunggal, yaitu di Amerika Serikat Terbuka, Prancis Terbuka, Australia Terbuka, dan Wimbledon, pada 1970. Court menjadi petenis putri kedua yang mampu memenangkan empat turnamen Grand Slam dalam waktu setahun, setelah Maureen Connolly pertama kali melakukannya pada 1953.

Kemenangan Court terbilang cukup dramatis, di mana ia dengan luar biasa menyapu 46 pertandingan babak final. Court menaklukan Billie Jean King saat merebut gelar di Wimbledon tersebut. Court memenangkan turnamen internasionalnya tahun 1962, pada Kejuaraan Tunggal Amerika Serikat.

Pada pertengahan abad ke-20, Margaret Court menjadi pemain tenis putri tersukses Australia, dengan prestasi yang begitu menakjubkan. Tidak hanya sebagai pemain tunggal, bahkan saat turun di nomor ganda campuran pada tahun 1963, ia berhasil memenangkan banyak pertandingan.

Court sempat berkeinginan untuk berhenti sebagai petenis profesional setelah menikah. Namun berkat dukungan dari keluarganya, ia kemudian memutuskan untuk bertahan, hingga akhirnya memenangkan Grand Slam tenis tunggal.

Hingga tahun 1973, Court telah mengunci 61 kemenangan dalam berbagai kejuaraan internasional, termasuk tiga kemenangan di Wimbledon dan lima Kejuaraan Nasional Amerika Serikat.

Saat akhirnya ia benar-benar mengumumkan pengunduran dirinya, Court telah memenangkan 26 turnamen besar untuk kategori tunggal, 11 kejuaran di Australia, 7 kejuaraan di Amerika Serikat, 5 kejuaraan di Prancis, dan 3 Wimbledon.

Hingga akhir kariernya, Court juga menjadi pemenang sepanjang masa dalam Kejuaraan Grand Slam Tunggal, dengan total 66 kemenangan dalam ajang Grand Slam.

---

Sumber: Jacobs, Timothy. 2002. 100 Atlet Pengukir Tinta Emas Olah Raga. Delapratasa Publishing.

Aksi Margaret Court (kiri) kala turun di nomor ganda putri bersama rekan senegaranya, Evonne Goolagong. (Foto: Wikimedia Commons)