Paronella Park, Taman Bersejarah di Australia yang Sempat Terlupakan

Paronella Park. Sumber: Wikimedia Commons

Jose Paronella adalah seorang imigran asal Spanyol yang pindah ke Australia. Pada tahun 1925, ia bersama istrinya, Margarita pergi ke Australia untuk bekerja sekaligus berbulan madu. Atas dasar itulah, ia berniat membangun taman yang indah dan asri bernuansa tropis di Australia.

Paronella menanam ribuan pohon di tanah seluas 12 hektar di utara Queensland. Kemudian ia membangun Grand Staircase, sebuah rumah mewah serta kastil besar khas Spanyol. Di samping itu pula ia membangun bendungan hidroelektrik yang menjadi bendungan pembangkit listrik tertua di Queensland Utara.

Paronella tidak sembarangan dalam mempercantik tamannya. Ia menata taman hutan dengan air mancur, air terjun dan bangku taman yang indah.

Sumber: Wikimedia Commons

Setelah satu dekade ia bekerja membuat taman, akhirnya taman itu dibuka pada tahun 1935. Bencana banjir besar pernah melanda taman luas ini pada 1946 dan Paronella sempat memperbaikinya.

Sayangnya, Paronella wafat pada tahun 1948. Ia berusaha keras membuat taman selama 21 tahun. Keturunan Paronella sebenarnya mewarisi dan masih merawat taman itu selama bertahun-tahun. Namun pada akhirnya taman Paronella rusak parah akibat banjir, kebakaran, dan angin topan. Anak cucu Jose menjual taman itu pada tahun 1977. Sekitar tahun 1986, taman itu ditutup karena rusak dan tak terawat.

Sumber: Wikimedia Commons

Pada 1993, taman itu dibeli oleh Mark dan Judy Evans dan dibuka kembali untuk umum. Evans mencoba melestarikan karya seni hebat yang pernah diciptakan oleh José Paronella di taman tersebut. Taman Paronella sekarang dibuka sebagai tempat wisata baik pada siang maupun malam hari.

Taman Paronella telah memenangkan banyak penghargaan pariwisata dan terdaftar sebagai National Trust pada tahun 1997. Selain itu, pada tahun 2008, pengelola telah memperbarui sistem hidro-listrik yang pernah dibangun oleh Jose Paronella. Sistem hidro-listrik itu menghasilkan daya listrik untuk taman dan bahkan mengembangkan jaringan listrik ke kota-kota di sekitarnya.

Sumber: atlasobscura.com