Kisah Inspiratif Goh Cheng Liang Jadi Konglomerat Singapura Berkat Jualan Cat

Ilustrasi cat tembok. Foto: Shutter Stock

Goh Cheng Liang merupakan konglomerat Singapura. Ia mendapatkan sebagian besar kekayaannya dari saham mayoritas di Nippon Paint Holdings Jepang, produsen cat terbesar di dunia.

Menurut laporan Forbes kekayaannya saat ini mencapai USD 12 miliar dan berada di urutan ketiga sebagai orang terkaya di Singapura. Ia turut dikenal sebagai pemilik kapal pesiar terbesar yang pernah dibangun oleh galangan kapal Australia.

Namun, sebelum menjadi konglomerat Singapura, Goh merintis berbagai usaha dari nol. Ia lahir dari keluarga miskin. Pada saat kelahirannya, Singapura adalah pulau yang berjuang di bawah monarki Inggris.

Ayahnya adalah seorang pecandu alkohol yang tidak memiliki pekerjaan. Ibunya hanya pencuci pakaian demi mendapatkan sedikit uang untuk membiayai dia dan 4 saudara kandungnya yang tinggal di rumah satu kamar bersama.

Ketika perang pecah pada tahun 1940, orang tua Goh mengirimnya ke Muar di Malaysia, untuk melindunginya dari pendudukan Jepang di Singapura. Di Muar, ia membantu seorang anggota keluarga menjual jaring ikan.

Setelah 3 tahun, dia kembali ke Singapura dan mencoba menjual air soda, tetapi gagal. Tak berhenti di situ, ia kemudian bekerja di toko perangkat keras di mana dia memperoleh kamus kimia dan tinggal di sana selama empat setengah tahun.

Pada saat Singapura memperoleh kemerdekaan pada tahun 1946, Goh membantu pelelangan yang diselenggarakan oleh tentara Inggris. Dia membeli beberapa cat rusak dengan uang yang disimpan dari toko perangkat keras. Dengan bantuan kamusnya, ia mulai mencampur cat dengan berbagai bahan kimia lainnya.

Sejak itu, ia menjual campuran cat dan memutuskan untuk mendirikan bisnis cat. Pada tahun yang sama muncullah Pigeon Paint.

Pada saat impor dibatasi, menjadi jauh lebih sulit untuk menemukan cat di Singapura. Dengan demikian, bisnis Goh berkembang pesat. Namun, dia tidak sepenuhnya puas dengan kualitas produknya, tetapi dia tidak tahu bagaimana agar produknya lebih bagus.

Karena Goh tidak pernah sekolah, ia memutuskan untuk pergi ke Denmark dan mempelajari apa yang perlu diketahui untuk membuat cat yang lebih baik. Saat kembali ke Singapura, ia berhasil membuat kualitas produknya meningkat.

Ternyata produknya itu menarik perhatian Nippon Paint, salah satu produsen cat terbesar di dunia. Pada akhir tahun 50-an, mereka mencari pasar baru untuk ditembus dan menawarkan kemitraan kepada Goh Cheng Liang.

Pada tahun 1959, Nippon Paint dan Goh Cheng Liang membangun pabrik pencampuran sebagai perusahaan patungan dan mengimplementasikannya di Singapura.

Goh Cheng Liang kemudian menjadi salah satu produsen cat terbesar di Asia berkat hubungannya dengan Nippon Paint. Dengan kemitraannya itu, mereka mendirikan lebih dari 60 pabrik di lebih dari 15 negara.

Sejak itu, bisnisnya mulai merambah di beberapa sektor. Ia telah membeli dan mengembangkan perusahaan logistik, hotel dan resor, lapangan golf, tambang, toko elektronik, kantor perdagangan, restoran, dan proyek real estate.