Tak Nyerah Usai 3 Kali Di-DO dari Kampus, Pria Ini Sukses Bisnis Studio Musik

Produser David Geffen setelah konferensi pers, pada 12 Oktober 1994, di Beverly Hills. Foto: Hal Garb / AFP

David Geffen adalah pendiri studio musik atau rekaman besar di Hollywood yaitu Geffen Records dan DreamWorks. Ia dikenal sebagai sosok yang ambisius dan enerjik. Meski begitu, Geffen pernah tiga kali drop out atau DO dari tiga kampus berbeda.

Lahir di New York City pada 21 Februari 1943, David Geffen adalah produser rekaman dan film. Ia bersama Steven Spielberg dan Jeffrey Katzenberg, memulai DreamWorks.

Selain itu, Geffen telah memulai banyak perusahaan lain, seperti Geffen Records, DGC dan Geffen Film Company. Dia juga membantu membiayai produksi yang sukses seperti Dreamgirls, Little Shop of Horrors dan Cats yang sangat menguntungkan.

Tak bisa dipungkiri lagi, David Geffen secara umum dianggap sebagai orang terkaya di industri film Amerika.

Ki-ka: produser AS Jeffrey Katzenberg, sutradara film AS Steven Spielberg dan produser David Geffen berpose untuk fotografer setelah konferensi pers, pada 12 Oktober 1994, di Beverly Hills. Foto: Hal Garb / AFP

Orang tuanya adalah orang Yahudi Soviet yang bermigrasi ke komunitas Rusia dan berkembang di Brooklyn. Ayah Geffen, Abraham, adalah seorang pembuat pola. Ibunya, Batya, membuat dan menjual pakaian dalam wanita dari sebuah toko kecil. Geffen mengaku telah mempelajari prinsip-prinsip dasar keterampilan kewirausahaan di pangkuan ibunya.

Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1960, Geffen menuju ke California untuk melanjutkan studinya di Universitas Texas di Austin. Namun, ia hanya bertahan satu semester dan gagal dengan nilai buruk.

Dia kemudian lanjut ke Santa Monica College, tetapi pendidikannya di sana juga tidak bertahan lama. Dia kembali ke Pantai Timur, di mana dia melakukan serangkaian pekerjaan sambilan, sembari mencoba lagi di kampus. Kali ini ia mendaftar di Brooklyn College. Namun, ia tidak lulus lagi.

Geffen kemudian menyatakan bahwa tantangan yang dihadapi di bidang akademik adalah karena disleksia.  Geffen kemudian pindah ke Los Angeles untuk menjadi besar di industri hiburan.

Geffen akhirnya memutuskan untuk memulai debutnya di layar dengan film The Explosive Generation pada tahun 1961. Dia bekerja di ruang surat di William Morris Agency tak lama sebelum menjadi agen bakat.

Ketika Geffen sedang mencari kontrak rekaman untuk Jackson Brownie, disarankan kepadanya bahwa dia harus memulai label rekamannya sendiri.  Geffen bersama dengan Elliot Roberts mendirikan label rekaman Asylum Records pada tahun 1970. Dia menandatangani kontrak dengan berbagai artis yang sedang berjuang termasuk The Eagles, Joni Mitchell, Bob Dylan dan Judee Still.

Asylum kemudian diakuisisi oleh Warner Communications, dan bergabung dengan Elektra Records pada 1972. Sebelum bekerja sebagai Wakil Ketua Warner Brothers, Geffen bertanggung jawab atas Asylum Records hingga 1975. Pada 1977, ia didiagnosis menderita kanker dan memutuskan untuk pensiun dari industri.

Pada tahun 1980, ketika masih berjuang dengan kankernya, ia mendirikan label Geffen Records. Label Geffen telah merilis beberapa artis terkenal termasuk Olivia Newton-John, John Welton, Cher, Sonic Youth, Aerosmith, Nirvana dan Neil Young.  Geffen akhirnya mengambil alih distribusi dan produksi film di bawah Rumah Produksi Geffen Film Company.

Pada tahun 1980, Geffen menandatangani Donna Summer. Single utamanya dari album The Wanderer memuncak ke nomor tiga di Billboard Hot 100.

Geffen memproduksi komedi dan musikal. Pada tahun 1994 bersama dengan Steven Spielberg dan Jeffrey Katzenberg, ia mendirikan DreamWorks SKG. Tetapi pada tahun 2008 ia keluar dari DreamWorks.  Geffen telah berkontribusi dalam jumlah besar untuk penelitian medis, organisasi AIDS, seni dan teater.