Lonjakan Harry Maguire di Bawah Asuhan Claude Puel

Bek Leicester City, Harry Maguire. (Foto: Andrew Boyers/Reuters)

Kedatangan Claude Puel tidak cuma mendongkrak prestasi Leicester City hingga menempati posisi ketujuh di klasemen sementara Premier League, tetapi juga membuat pemain belakang mereka, Harry Maguire, meningkat pesat.

Sejak Puel memegang kendali, Maguire tidak pernah absen dalam 15 pertandingan liga. Kepercayaan sang juru taktik bukan tanpa sebab. Performa Maguire memang memukau.

Dicatat oleh Squawka, Maguire begitu solid. Dia mencatatkan 31 kali intersep, 17 blok, dan 115 sapuan. Untuk tiga aspek tersebut, Maguire merupakan pemain dengan rapor terbaik di Leicester. Berkat anggota Tim Nasional (Timnas) Inggris itu, The Foxes mampu mencatatkan clean sheet beruntun dalam lima pertandingan pertama Puel.

Adapun, sebagai ball-playing defender, dia berperan penting dalam distribusi bola dari pertahanan. Total 997 operan dilepaskan Maguire atau hanya kalah dari gelandang Wilfred Ndidi. Maguire juga kerap mengambil lakon vital dalam serangan Leicester. Buktinya, dia mencetak satu gol dan dua assist selama era kepelatihan Puel.

Kualitas Maguire baik dalam bertahan maupun membantu serangan tidak dimungkiri oleh sang manajer. Di mata Puel, Maguire adalah pemain belakang dengan kemampuan komplet.

“Ada peningkatan dalam membangun serangan tim. Maguire pernah melakukan itu sebelumnya, tetapi saat ini, ia begitu tenang. Ia juga bagus dalam antisipasi serangan dan membaca permainan,” tutur Puel seperti dilansir oleh Leicester Mercury.

"Jadi, menurut saya, Maguire memiliki potensi dan modal bagus. Ia akan menjadi pemain hebat pada masa mendatang," kata pelatih asal Prancis itu menambahkan.

Puel pas untuk Leicester. (Foto: Reuters/Darren Staples)

Atas dasar itu pula, Puel melihat Maguire sebagai nama yang pantas untuk mengisi skuat Timnas Inggris pada Piala Dunia 2018 di Rusia.

"Kualitas dan perkembangan dia merupakan kabar bagus buat klub serta timnas," ucap Puel.

Dalam beberapa laga terakhir, pelatih Gareth Southgate sudah mengamini pendapat tersebut dengan memanggil Maguire. Dia bercokol di skuat bersama John Stones, Michael Keane, dan Gary Cahill.

Namun, posisi Maguire tidak lantas aman. Masih ada sejumlah nama top yang bisa menjadi kompetitor, di antaranya Phil Jones dan Chris Smalling. Jadi, penting buat Maguire mempertahankan pertahanan apiknya bersama Leicester pada sisa musim 2017/18.