Coutinho Warisi Nomor Punggung '14' Milik Mascherano

Philippe Coutinho berfoto dengan kostum Barcelona. (Foto: LLUIS GENE/AFP)

Philippe Coutinho datang, Javier Mascherano pergi. Kira-kira seperti itu.

Secara kronologis, datang dan perginya pemain di skuat Barcelona itu memang benar. Akan tetapi, Coutinho tidak direkrut untuk menggantikan Mascherano dan Mascherano pun pergi bukan karena Coutinho datang. Tidak. Di sini kita berbicara soal nomor punggung '14'.

Sejak datang ke Barcelona pada 2010, Javier Mascherano memang senantiasa menggunakan nomor punggung '14' itu. Sejak di River Plate, gelandang bertahan yang dikonversi menjadi bek tersebut memang sudah identik dengan nomor '14'. Di Tim Nasional (Timnas) Argentina pun demikian.

Namun, era Mascherano sudah lewat. Ernesto Valverde Tejedor rupanya sudah tak lagi percaya akan kemampuan dirinya dan akhirnya, mantan pemain Liverpool ini harus angkat kaki. China menjadi negara tujuan petualangan Mascherano berikutnya.

Seiring dengan kepergian Mascherano dan datangnya laga derbi melawan Espanyol di perempat final leg kedua Copa del Rey, Jumat (26/1/2018) dini hari WIB, Barcelona pun mengumumkan bahwa Coutinho bakal mewarisi nomor punggung '14'.

Pada Kamis (25/1) dini hari WIB, Blaugrana mengumumkan skuat berisikan 19 orang yang akan turut serta dalam laga kontra sang tetangga. Dalam daftar itu, ada nama Coutinho lengkap dengan nomor punggung yang akan dikenakannya. Selain itu, ada pula nama Yerry Mina, bek sentral anyar asal Kolombia, yang sudah terlebih dahulu diberi nomor '24'.

Sebelumnya, ada dua opsi nomor punggung bagi Coutinho. Selain '14', ada pula nomor '7' yang sebelumnya dikenakan Arda Turan. Pemain asal Turki tersebut pada Januari ini juga angkat kaki dari Camp Nou untuk bergabung dengan Istanbul Basaksehir.

Adapun, kepastian Coutinho mengenakan nomor '14' ini pun kemudian berujung pada spekulasi lain. Spekulasi yang dimaksud adalah bahwa nomor '7' yang masih kosong itu bakal disimpan untuk Antoine Griezmann. Meski begitu, Barcelona sendiri sebelumnya sudah menampik kabar bahwa mereka telah bersepakat dengan Atletico Madrid untuk mendatangkan penyerang internasional Prancis tersebut, setidaknya untuk Januari ini.