Eks Pemain Man Utd, Liam Miller, Meninggal karena Kanker

Miller (tengah) kala memperkuat Man United. (Foto: Paul Barker/AFP)

Pertarungan itu akhirnya dimenangi oleh pihak yang tidak diinginkan. Liam Miller, mantan gelandang Celtic dan Manchester United itu, meninggal pada usia 36 tahun setelah bertarung melawan kanker yang menggerogotinya.

Miller didiagnosis menderita kanker pankreas pada 2017. Semenjak itu, ia menjalani perawatan intensif di Amerika Serikat dan Republik Irlandia, negara asalnya. Namun, pada Jumat (9/2/2018), ia meninggal dunia.

Pemain kelahiran Cork, Republik Irlandia, ini punya karier yang cukup panjang. Ia sudah terjun ke dunia sepak bola profesional sejak tahun 2000 dengan memperkuat Celtic di Liga Skotlandia.

Ia memang tidak langsung menjadi pemain reguler di Celtic, melainkan harus menanti sampai musim keempatnya. Pada 2003/2004, Miller mendapatkan kepercayaan itu. Di musim tersebut, ia tampil 40 kali di semua ajang untuk Celtic.

Performa apiknya bersama Celtic membuat Sir Alex Ferguson, manajer United waktu itu, kepincut. Pada musim panas 2004, Miller pun diboyong ke Old Trafford untuk menambah amunisi di lini tengah ‘Iblis Merah’.

Namun, Miller kesulitan untuk menembus tim utama. Jumlah penampilannya minim —hanya 22 kali tampil dalam satu setengah musim. Ia kemudian dipinjamkan ke Leeds United pada 2005 dan bermain 33 kali sepanjang 2005/2006, sebelum akhirnya dijual ke Sunderland.

Selama bermain di Inggris, ia tampil untuk empat kesebelasan: United, Leeds, Sunderland, dan Queens Park Rangers. Setelahnya, ia kembali ke Liga Skotlandia untuk bermain bersama Hibernian.

Perjalanan karier Miller kemudian membawanya ke Australia dan membela tiga klub di sana, yakni Perth Glory, Brisbane Roar, dan Melbourne City FC. Ia kemudian pulang ke kampung halamannya, Cork, untuk membela Cork City pada 2015.

Miller tercatat sempat membela Wilmington Hammerheads, sebuah klub yang berbasis di Carolina Utara, Amerika Serikat, dan bermain sebanyak 27 kali. Hammerheads inilah yang menjadi klub terakhir Miller sebelum akhirnya ia didiagnosis menderita kanker.

“Semua orang di Celtic FC berduka mendengar kabar meninggalnya mantan pemain kami, Liam Miller. Doa kami untuk keluarga dan kerabat-kerabat terdekatnya. RIP Liam. YNWA (You’ll Never Walk Alone, red),” tulis Celtic di akun Twitter mereka.

Miller juga tercatat pernah membela Tim Nasional Republik Irlandia sebanyak 21 kali. Bersama istrinya, Clare, dia memiliki dua orang putra dan seorang putri.