Persija: Riko Simanjuntak, Si Gesit Milik Macan Kemayoran

Riko Simanjuntak. Foto: dok. Persija

Persija Jakarta beruntung bisa memiliki pemain bertipikal gesit dan pekerja keras seperti Riko Simanjuntak. Sebab, lini depan 'Macan Kemayoran' terbukti lebih tajam apabila diperkuat pemain kelahiran Pamatang Siantar tersebut.

Meski memiliki Marko Simic sebagai ujung tombak, lini depan Persija nyatanya tetap bergantung kepada seorang Riko. Ya, Simic kerap 'mati kutu' jika tak ada Riko di sisi kanannya.

Cepat, gesit, pekerja keras, dan memiliki umpan yang akurat, sudah menjadi trademark-nya Riko. Alhasil, julukan 'si kancil' pun lekat pada dirinya. Ia pun tak masalah dengan julukan tersebut. Baginya, kancil merupakan perumpamaan yang positif karena mengartikan kecerdikannya di atas lapangan.

“Saya sekali lagi tidak masalah dijuluki si Kancil. Apalagi Kancil juga positif, dia cerdik sama seperti saya di lapangan. Dengan begitu kita tahu kapan memberi umpan atau kapan bisa menghindari jika ada lawan yang berniat memberikan tackle keras,” kata Riko dalam laman resmi klub.

Kemampuannya berlari cepat ternyata tidak hadir secara instan. Eks pemain Semen Padang tersebut membeberkan bahwa bakatnya tumbuh sejak kecil di mana ia sering berlari cepat untuk mengejar layang-layangan.

Skuat Persija saat menjadi juara di tahun 2018. Foto: dok. Persija.

“Waktu kecil memang saya menyenangi permainan yang identik dengan lari, seperti bermain layang-layang. Saya main di lapangan, setiap ada layangan yang putus kita berlomba lari mengejar layangan,” katanya.

“Waktu kecil saya juga takut sama gelap, lalu ada gang yang panjangnya berapa ratus meter dan itu gelap. Sering kalau mau keluar rumah disuruh orang tua untuk belanja malam-malam, kalau mau lewat gang itu saya lari sekencang-kencangnya,'' dirinya menambahkan.

Riko, yang sukses merengkuh gelar Liga 1 di musim 2018 bersama Persija, kini kembali diberi target tinggi oleh manajemen 'Macan Kemayoran'.

Ya, bersama tim Ibu Kota tersebut, Riko diproyeksikan untuk kembali memenangi Liga 1 di musim ini.