Liga Europa: Everton Petik Kemenangan Tipis 1-0 Atas Ruzomberok

Pemain-pemain Everton rayakan gol Baines. (Foto: Reuters/Carl Recine)

Langkah Everton untuk tampil di putaran final Liga Europa makin terbuka lebar setelah mereka sukses menundukkan Ruzomberok 0-1 pada babak ketiga kualifikasi Liga Europa, Jumat (28/7) dini hari. Leighton Baines jadi satu-satunya pemain yang berhasil mencatatkan namanya di papan skor yang terpampang di Goodison Park itu.

---

Empat pesonel anyar Everton yang telah didatangkan di bursa transfer musim ini langsung dilampirkan dalam daftar starting line-up Ronald Koeman. Adalah Wayne Rooney, Davy Klaassen, Michael Keane, dan Cuco Martina yang dipercaya untuk tampil sejak menit pertama. Menariknya, Koeman kali ini menepikan Ross Barkley yang dikabarkan telah menolak perpanjangan kontrak yang disodorkan The Toffees.

Sedangkan, Ruzomberok sedang tidak dalam kondisi prima kala menyambangi markas Everton kali ini. Wakil asal Slovakia itu baru saja menelan kekalahan 1-2 dari Zlate Moravce di ajang liga.

Kehadiran Rooney berpengaruh kepada lini depan Everton. Buktinya, mereka lebih mendominasi pertandingan dan relatif lebih intens dalam membahayakan gawang lawan. Namun kepergian Romelu Lukaku mulai menimbulkan efek samping, yakni minimnya pemain yang mampu melakukan finishing ciamik. Kevin Mirallas dan Dominic Calvert-Lewin yang dipasrahi sebagai penyerang sayap juga belum mampu menjadi pembeda.

Di babak kedua, Everton juga masih kesulitan membongkar pertahanan Ruzomberok. Terhitung hanya peluang Klasseen yang membahayakan gawang lawan, itu pun masih melebar dari sasaran. Koeman kemudian memasukkan Sandro Ramirez dan menarik Calvert-Lewin di menit 61.

Gol yang dinanti para pendukung Everton tercipta empat menit berselang. Adalah Baines yang sukses memecahkan kebuntuan setelah berhasil memanfaatkan kemelut di depan gawang tim tamu. Sepakan kerasnya dari luar kotak penalti yang membentur pemain belakang Ruzomberok membuat penjaga gawang Matus Macik mati langkah. Alhasil, bola meluncur ke gawang dan kedudukan berubah menjadi 1-0.

Macik kemudian tak membiarkan gawangnya kebobolan untuk kedua kalinya setelah berhasil melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis tendangan Mirallas di menit 69.

Demi menjaga stamina anak asuhnya Koeman, memsukkan Ademola Lookman dan Tom Davies. Pemain yang disebut terakhir itu bahkan hampir membuat Koeman tersenyum jika Sandro tak gagal memanfaatkan umpan matangnya.

Ruzomberok bukan sama sekali tak mengancam, namun tembakan jarak dekat Milos Lacny di menit 83 masih bisa diamankan Maarten Stekelenburg. Tapi hanya sebatas itu saja perlawanan tim tamu karena keunggulan 1-0 Everton itu bertahan hingga peluit panjang.