Banjir Peluang, Manchester United Ditahan Valencia Tanpa Gol

Romelu Lukaku gaga taklukkan Neto. (Foto: REUTERS/Phil Noble)

Manchester United lagi-lagi gagal memetik kemenangan setelah hanya bermain imbang 0-0 saat menjamu Valencia pada matchday kedua Liga Champions Grup H, Rabu (3/10/2018) dini hari WIB di Old Trafford. United gagal mencetak angka kendati mendulang banyak peluang. Alhasil, kini mereka genap mengakhiri empat laga terakhir tanpa kemenangan.

United kini mengemas 4 angka, bertengger sebagai runner-up klasemen di bawah Juventus. Sedangkan Valencia yang baru meraup satu angka masish tertahan di peringkat ketiga, di atas Young Boys.

United menjamu Valencia sebagai pesakitan, usai mengemas dua kekalahan beruntun di Premier League dan satu di Piala Liga. Jadi, Jose Mourinho tak punya jalan lagi selain memetik kemenangan untuk menjaga posisinya sebagai nakhoda tim.

Maka cukup logis andai Alexis Sanchez kini kembali diturunkan setelah absen kala timnya dibekuk West Ham United akhir pekan lalu. Eks penggawa Udinese itu mengisi trisula sektor depan United bersama Romelu Lukaku dan Marcus Rashford. Paul Pogba yang dikabarkan berseteru dengan Mourinho juga kembali dipercaya mengisi area sentral, bersama Marouane Fellaini dan Nemanja Matic.

Berbicara mengenai performa, United tak sendirian sebab Valencia juga sedang didera inkonsistensi. Setelah takluk dari Juventus di matchday pertama, 'Kelelawar Mestalla' hanya memetik satu kemenangan di pentas La Liga. Sementara dua laga sisanya berakhir imbang. Dalam duel kali ini, Marcelino Garcia masih mencanangkan skema andalannya, 4-4-2 dengan bertumpu pada Rodrigo Moreno dan Michy Batshuayi di barisan terdepan.

Dengan format 4-3-3 yang diusung Morinho, praktis United mengedepankan serangan dari sisi sayap untuk membongkar pertahanan Valencia. Sayangnya, baik Sanchez maupun Rashford masih belum mampu berbuat banyak untuk mengancam gawang Neto dari sisi tepi.

Setali tiga uang dengan Lukaku yang tercatat hanya sekali melakukan sentuhan di kotak penalti tim tamu karena minimnya sodoran umpan yang mengarah kepadanya. Jadi wajar saja bila United hanya mampu melepaskan sebiji shot on target sepanjang paruh pertama, itu pun melalui tembakan jarak jauh yang dilepaskan Rashford pada menit ke-25.

Sementara serangan Valencia yang berporos pada Geoffrey Kondogbia serta Daniel Parejo juga tak cukup menyengat. Dari total 6 tembakan yang mereka lepaskan, cuma sepakan kaki kanan Goncalo Guedes saja yang mengarah ke gawang David De Gea. Skor 'kacamata' pun bertahan hingga turun minum.

Jalannya pertandingan di babak kedua tak jauh berbeda: kedua kubu sama-sama kesulitan untuk membongkar pertahanan lawan. Lebih-lebih lagi United, karena gagal mengonversi sepasang peluang melalui Rashford dan dan sundulan kepala Chris Smalling.

Satu-satunya peluang emas 'Iblis Merah' baru tercipta di menit 61. Namun, asa mereka untuk memecah kebuntan masih kandas karena bola hasil tendangan bebas Pogba mampu dimentahkan Neto. Mantan kiper Juventus itu kembali jadi pahlawan kala sukses menggagalkan tendangan jarak dekat Lukaku 10 menit berselang.

Minimnya celah dalam pertahanan Valencia tak terlepas dari displinnya Kondogbia, Parejo, dan Francis Coquelin dalam melindungi back-four. Di antara keempat gelandang Valencia, hanya Guedes yang dibebaskan untuk bergerak ofensif.

Sementara itu, Mourinho menukar Sanchez dengan Anthony Martial demi menambah variasi serangan. Keputusan itu hampir saja berbuah gol. Manuver Martial dari sisi kiri memaksa Cristiano Piccini untuk melanggarnya di luar kotak penalti. Sayang, Rashford yang mengambil tendangan bebas gagal mengonversinya menjadi gol karena bola sepakannya masih membentur mistar gawang.

Tak gol yang tercipta, kedudukan 0-0 jadi hasil akhir yang terpampang di papan skor Old Trafford. Hasil yang tak mencerminkan bagaimana pertandingan ini menyajikan banyak peluang. Ya, mengacu rekaman UEFA, total 16 percobaan dilepaskan kedua tim sepanjang laga, 10 di antaranya oleh United.