Blunder Bikin Status Pickford di Timnas Inggris Terancam

Jordan Pickford mengamankan bola dalam pertandingan Swedia vs Inggris di perempat final Piala Dunia 2018. Foto: Carlos Garcia Rawlins/Reuters.

Status Jordan Pickford sebagai kiper nomor satu Timnas Inggris tengah terancam. Penyebabnya ialah sejumlah blunder yang dilakukan Pickford ketika memperkuat Everton musim ini.

Mengenai performanya selama musim ini, Pickford bersikap defensif. Dia sendiri menyinggung performa gemilangnya Everton bersua Chelsea di Goodison Park, tengah Maret silam. Kala itu, Pickford melakukan lima penyelamatan sehingga Everton menang 2-0.

“Selain laga melawan Newcastle dan Liverpool, saya sebenarnya baik-baik saja. Saya merasa saya menunjukkan peforma gemilang ketika Everton menang 2-0 atas Chelsea. Dari situ, terlihat bahwa mentalitas dan karakter saya begitu kuat,” ucap Pickford, sebagaimana dilansir The Guardian.

Laga melawan Liverpool yang dimaksud Pickford terjadi pada Desember 2018, ketika Everton keok 0-1 di Anfield. Pada akhir pertandingan, Liverpool mendapatkan tendangan bebas dari tengah lapangan dan Alisson Becker yang menjadi eksekutornya. Dari jarak sejauh itu, kiper berkebangsaan Brasil itu melancarkan umpan lambung.

Di kotak penalti, Virgil van Dijk menyambut umpan tersebut dengan tembakan sporadis. Setelahnya, Pickford melompat dengan melakukan penyelamatan seadanya karena merasa bola akan keluar area pertandingan. Namun, yang terjadi sebaliknya.

Bola kemudian mengenai tiang, masuk lagi ke area pertandingan, dan mengenai kepala Divock Origi sebelum masuk ke dalam gawang. Ironisnya bagi Pickford, Origi merupakan pilihan striker terakhir Liverpool ketika itu.

Kiper Everton, Jordan Pickford, meratapi gawangnya yang dibobol Liverpool. Foto: Phil Noble/Reuters

Beberapa bulan berselang, Pickford kembali menjadi biang keladi di balik kekalahan 2-3 dari Newcastle United di Saint James’ Park, awal Maret 2019. Ketika laga berjalan 29 menit, Pickford malah meninju perut Salomon Rondon dalam proses menghalau bola.

Blunder tersebut berbuah penalti untuk Newcastle. Ketika itu Pickford beruntung karena bisa menepis tembakan Matt Rickhie dari titik putih. Namun, setelahnya nasib menunjukkan tengah tak berpihak pada kiper berusia 25 tahun tersebut.

Pada menit ke-81, sekuat tenaga Miguel Almiron melancarkan tembakan spekulatif dari luar kotak penalti. Tembakan ini mampu ditepis Pickford, tetapi sepersekian detik kemudian Ayoze Perez berhasil menyambar bola muntahan untuk mencetak gol.

Pada akhir pertandingan, Pickford terlihat meragu untuk melakukan penyelamatan ketika Rondon tengah mengontrol bola di kotak penalti. Keraguan tersebut membuat penyerang berkebangsaan Venezuela itu memberikan umpan yang pada akhirnya bisa diselesaikan Perez.

Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, memang masih memercayai Pickford mengawal gawang Inggris dalam laga pertama Grup A kualifikasi Piala Eropa 2020 melawan Timnas Republik Ceko di Wembley Stadium, Sabtu (23/3/2019) dini hari WIB. Namun, agar tak tergeser ke bangku cadangan, penampilan gemilang menjadi harga mati untuk Pickford di laga itu.