Diwarnai Dua Penalti, Arsenal Kalahkan Stoke 3-0

Selebrasi Aubameyang usai mencetak gol pertama. (Foto: Hannah McKay/Reuters)

Arsenal mengalahkan Stoke City dengan susah payah. Bertanding dalam pekan ke-32 Premier League, Minggu (1/4/2018) malam WIB, Arsenal sempat begitu kesulitan sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan skor 3-0.

Dua dari tiga gol Arsenal dalam pertandingan ini diciptakan oleh Pierre-Emerick Aubameyang pada menit ke-75 dan 86’. Satu gol The Gunners lainnya dibuat oleh Alexandre Lacazette pada menit ke-89.

Arsene Wenger tak diduga melakukan banyak perubahan. Kendati tetap menggunakan pakem 4-2-3-1, beberapa pemain inti, seperti Henrikh Mkhitaryan, Laurent Koscielny, Petr Cech hingga Granit Xhaka, tak masuk dalam susunan starting eleven.

Ketiadaan nama-nama tersebut membuat Arsenal kepayahan. Tak adanya Mkhitaryan di sektor gelandang serang membuat serangan mereka tak variatif. Pun demikian dengan ketidakhadiran Koscielny dan Xhaka yang membikin pertahanan mereka jadi mudah ditembus.

Stoke sendiri bermain lebih lepas. Mereka bahkan hampir unggul lebih dulu, saat tendangan Xherdan Shaqiri pada menit keempat tak melenceng dari gawang Arsenal yang dikawal oleh David Ospina.

Arsenal baru mendapatkan peluang pada menit ke-23. Menerima bola dari Hector Bellerin, Aaron Ramsey kemudian melepaskan percobaan. Upaya yang dilakukan oleh pemain asal Wales ini tak menjadi gol setelah membentur tiang.

Kegagalan tersebut membuat Arsenal makin penasaran. Namun, hingga peluit panjang tanda berakhirnya babak pertama ditiup oleh wasit, segala usaha dan percobaan yang mereka lakukan masih tak mampu menemui sasaran.

Tak kunjung mampu mencetak gol membuat Wenger hilang kesabaran. Laga tepat berjalan 61 menit, ia menarik keluar Danny Welbeck. Sebagai gantinya, ia memasukkan Lacazette dan mengubah formasi timnya menjadi 4-4-2.

Perebutan bola antara Ramsey dan Allen. (Foto: Hannah McKay/Reuters)

Stoke hampir mencetak gol saat laga memasuki menit ke-70. Berawal dari sebuah sepak pojok, Shaqiri yang menjadi eksekutor kemudian mengarahkan bola ke tiang jauh. Sayang, sepakannya gagal menjadi gol setelah mengenai tiang.

Upaya demi upaya yang dilakukan Arsenal membuahkan hasil setelah Bruno Martins Indi melanggar Mesut Oezil di dalam kotak penalti. Aubameyang yang menjadi eksekutor tak menyia-nyiakan peluang tersebut untuk mengubahnya menjadi gol.

Aubameyang kembali menggandakan keunggulan Arsenal saat laga memasuki menit ke-86. Tiga menit kemudian, Lacazette menambah keunggulan setelah eksekusi penaltinya tak mampu dihalau oleh kiper Stoke, Jack Butland.

Skor 3-0 pada akhirnya menjadi hasil akhir pertandingan ini. Kendati meraih kemenangan dengan skor telak dan mendapatkan tiga poin, Arsenal tetap tertahan di urutan keenam dengan 51 poin.