Emery Tegaskan Prioritas Arsenal Adalah Empat Besar, Bukan Liga Europa

Unai Emery saat memimpin laga Arsenal. Foto: REUTERS/Eddie Keogh

Pelatih Arsenal, Unai Emery, menegaskan bahwa prioritas timnya adalah finis di empat besar Premier League, bukan menjuarai Liga Europa. Jelang akhir musim 2018/2019 ini, Arsenal pada dasarnya masih berpeluang mendapatkan keduanya.

Bagi Emery, yang terpenting adalah mendapatkan salah satunya. Sejak tiba di Emirates Stadium di awal musim ini, pelatih asal Spanyol itu memang ditugaskan untuk mengembalikan Arsenal ke Liga Champions, dan caranya adalah dengan menjuarai Liga Europa atau masuk ke empat besar Premier League.

Rupanya, jalur empat besar Premier League yang dipilih oleh Emery. Untuk mantan pelatih Sevilla itu, Premier League memiliki arti yang lebih besar ketimbang Liga Europa.

“Pesan kepada suporter Arsenal tetap sama. Prioritas pertama kami ada di Premier League. Bagi kami, Premier League adalah kompetisi yang mana kami ingin mencatatkan sesuatu yang penting di musim ini. Prioritas kedua kami adalah Liga Europa,” ujar Emery dikutip dari Sky Sports.

Aaron Ramsey merayakan gol ke gawang Napoli bersama Natxo Monreal, Sead Kolasinac, dan Pierre-Emerick Aubameyang. Foto: Reuters/Eddie Keogh

Menariknya, jalan Arsenal menuju Liga Champions sebenarnya lebih terjal jika melalui Premier League. Pasalnya, mereka harus bergantung pada hasil yang didapatkan oleh klub lain untuk finis di empat besar,

Bukan berarti perjalanan Arsenal di Liga Europa lebih mudah, ya. Namun, setidaknya, mereka tak perlu menggantungkan diri pada klub lain untuk masuk ke Liga Champions lewat jalur Liga Europa.

Untuk lebih detilnya, situasi yang dihadapi Arsenal seperti ini.

Di Liga Europa, ‘Meriam London’ sudah menjejakkan satu kaki di final setelah mengalahkan Valencia dengan skor 3-1 di pertandingan leg pertama semifinal, Jumat (3/5/2019) dini hari WIB. Pertandingan leg kedua akan berlangsung di Mestalla, kandang Valencia, hari Jumat (10/5).

Jika Arsenal mampu mengatasi Valencia, Eintracht Frankfurt atau Chelsea akan menjadi lawan mereka di final. Di pertandingan leg pertama, Chelsea sukses menahan imbang Frankfurt, yang bermain sebagai tuan rumah, dengan skor 1-1.

Sementara, di Premier League, yang hanya menyisakan dua pertandingan, Arsenal saat ini duduk di peringkat lima dengan total 66 poin, selisih dua poin dengan Chelsea yang berada di peringkat empat. Arsenal akan menghadapi Brighton & Hove Albion di hari Minggu (5/5) dan Burnley di pekan terakhir.

Tentu saja, jika ingin masuk ke empat besar, Arsenal harus berharap agar Chelsea—yang akan berhadapan dengan Watford dan Leicester City—kehilangan poin. Selain itu, Mesut Oezil dkk juga mesti mewaspadai Manchester United yang hanya terpaut satu poin di bawah mereka.

Ekspresi kekecewaan pemain-pemain Arsenal di laga melawan Wolves. Foto: Reuters/Andrew Boyers

Kendati begitu, Emery tetap yakin bahwa Arsenal asuhannya mampu berada di empat besar Premier League di akhir musim nanti. Pria berusia 47 tahun itu juga menyatakan bahwa laga melawan Brighton akan begitu krusial untuk ambisi dirinya dan timnya.

“Apabila kami menang melawan Brighton, maka kami akan bermain menghadapi Burnley dengan peluang untuk finis di empat besar. Saya pikir, saat ini kami berada di posisi yang kami inginkan di awal musim lalu,” kata Emery.