Harapan Guardiola untuk Masa Depan Sterling

Sterling kala mengeksekusi penalti. (Foto: Reuters/Phil Noble)

Raheem Sterling punya peran vital bagi Manchester City musim ini. Oleh karena itu, meski kontraknya masih menyisakan dua musim lagi, The Citizens siap memberikan penawaran baru.

Sterling menjadi satu dari sekian sosok penting City di bawah kendali Pep Guardiola. Kepercayaan Guardiola terhadap Sterling membuatnya menjadi satu dari sekian pemain City yang bermain di atas 2.500 menit musim ini.

Banyaknya kesempatan bermain yang diterima oleh Sterling tidak lepas dari penampilan begitu memikat musim ini. Keputusan Guardiola mengubah gaya bermainnya membuatnya jadi pemain yang begitu efisien.

Dribel menjadi satu aspek yang dibenahi oleh Guardiola kepada Sterling. Dengan gaya bermain City, yang seakan tidak memberi tempat bagi penggiring bola, ia diharuskan untuk lebih banyak bergerak dan mencari ruang di dalam kotak penalti.

Hal tersebut dipahami Sterling. Rata-rata dribelnya musim ini hanya 2 per laga. Jauh lebih kecil ketimbang statistiknya musim lalu yang mencapai 2,4 dribel per laga. Pada akhirnya, penurunan jumlah dribel membuat Sterling menjadi pemain yang lebih efisien.

Pemain kelahiran Jamaika tersebut pada akhirnya mampu membukukan 18 gol dan 11 assist hingga pekan ke-37 Premier League. Angka tersebut jauh lebih besar daripada koleksinya musim lalu yang hanya mencapai 7 gol dan 6 assist.

Perkembangan Sterling dihargai begitu besar oleh City. Sebelum berakhirnya musim 2017/18, mereka diklaim memberikan tawaran kontrak baru baginya. Meski demikian, disebutkan juga bahwa pembicaraan kontrak pemain 23 tahun tersebut baru akan dilakukan setelah Piala Dunia 2018.

Menurut The Guardian, agen Sterling telah menemui salah satu perwakilan City, akhir April lalu. Dalam laporan tersebut dikatakan bahwa Sterling bakal menerima penambahan gaji sekitar 50 ribu poundsterling.

Guardiola tak menampik harapannya akan kelanjutan karier Sterling di City. Eks pelatih Barcelona tersebut bahkan berharap agar lulusan akademi Queens Park Rangers bisa bertahan di City dalam waktu yang lama.

“Kesebelasan ini, pemilik klub (Khaldoon al-Mubarak, red.) dan saya punya harapan yang sama soal masa depan Sterling. Kami sama-sama berharap Sterling untuk terus berkostum kesebelasan ini dan bertahan dalam waktu yang lama,” kata Guardiola.

Memang penting bagi City untuk memagari Sterling dengan kontrak mewah dan jaminan prestasi. Dia merupakan investasi sukses dari City.

Tengok saja perkembangan harganya. Saat membeli Sterling dari Liverpool pada 2015, City 'çuma' membayarkan 63,7 juta euro. Kini, nilai pasarnya sudah menyentuh 80 juta euro.