Kalahkan United, Brighton Pastikan Bertahan di Premier League

Brighton & Hove Albion vs Manchester United (Foto: Paul Childs/Reuters)

Kejutan terjadi markas Brighton and Hove Albion, Stadion The American Express Community. Pada laga pekan ke-36 Premier League, Sabtu (5/5/2018) dini hari WIB, tim tuan rumah meraih kemenangan 1-0 atas Manchester United lewat gol Pascal Gross.

Kemenangan ini berarti besar buat Brighton. Mereka dipastikan bertahan di Premier League dengan mengumpulkan 40 poin. Adapun bagi United, hasil ini tidak mengubah tempat mereka di posisi kedua dengan 77 angka.

***

Menyadari betapa penting pertandingan ini, manajer Brighton, Chris Hughton, menurunkan komposisi terbaik dalam formasi 4-4-1-1. Turut serta dua pemain tersubur mereka, Glenn Murray dan Pascal Gross.

Sementara United kehilangan Romelu Lukaku dalam laga ini. Sebagai pengganti, Marcus Rashford tampil sebagai penyerang utama dengan sokongan Juan Mata dan Anthony Martial di kedua sisi. Turun ke bawah, ada Paul Pogba, Nemanja Matic, dan Marouane Fellaini sebagai trisula gelandang.

Hasilnya, Brighton memang terlihat inferior dalam hal penguasaan bola, hanya 31,7 persen. Namun, tuan rumah tampil begitu efektif, melepaskan 4 percobaan tepat sasaran berbanding 3 milik United.

Kebanyakan ancaman Brighton tentu datang dari Murray dan Gross. Pada menit ke-13, Gross melepaskan tembakan yang masih bisa dihalau oleh kiper David de Gea.

Enam menit berselang, De Gea kembali bekerja keras. Kali ini, bola tembakan voli dari Murray dimentahkan pemain berkebangsaan Spanyol tersebut.

Pertandingan berlangsung alot setelah peluang Murray. Alhasil, tak ada gol tercipta hingga babak pertama rampung.

Baru seusai kembali dari ruang ganti, Brighton kembali tampil agresif dalam menyerang. Via serangan balik 12 menit setelah sepak mula, Jose Izquierdo mengirimkan umpan silang yang diteruskan dengan tandukan Gross. Di sekitar garis gawang, Marcos Rojo coba menghalau bola.

Wasit memutuskan untuk menggunakan video assistant referee untuk mempertajam keputusannya. Dia pun menetapkan bahwa bola telah melewati garis sehingga Brighton unggul 1-0.

Brighton & Hove Albion vs Manchester United (Foto: Paul Childs/Reuters)

Melihat United tertinggal satu angka, manajer Jose Mourinho melakukan pergantian untuk menambah daya ledak di lini serang. Jesse Lingard masuk menggantikan Marouane Fellaini. Kemudian, Rojo memberikan tempatnya kepada Scott McTominay.

Lingard sempat mendapatkan kesempatan menyamakan kedudukan dalam lima menit terakhir laga. Namun, setelah melakukan kombinasi satu dua dengan Rashford, dia melepaskan tembakan yang melenceng dari gawang.

Hingga laga berakhir, tak satu pun serangan United membuahkan hasil. Mereka pun terpaksa pulang dengan nirpoin.