Keluyuran ke Kasino, Maddison Dikritik Southgate

Aksi James Maddison bersama Timnas Inggris U-21. Foto: Miguel Medina / AFP

Saat seorang pemain terpilih menjadi penggawa Tim Nasional, fokus orang-orang akan mengarah kepada pemain tersebut. Tampaknya, James Maddison belum memahami itu.

Maddison sebenarnya dijadwalkan untuk menjalani debutnya bersama Timnas Inggris, Oktober 2019 ini. Ia masuk skuat Inggris yang akan berhadapan dengan Republik Ceko dan Bulgaria dalam laga Kualifikasi Piala Eropa 2020.

Namun, mengacu pada keterangan yang dirilis FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris) pada Kamis (10/10/2019), Maddison urung bergabung lantaran sakit. Ia pun tidak turut serta ke Praha dan Sofia bersama penggawa Inggris yang lain.

Alih-alih menjalani pemulihan, Maddison justru kedapatan berjudi di sebuah kasino di Leicester. Kritik pun meluncur deras kepada pemain berusia 22 tahun tersebut. Ia disebut tidak bertanggung jawab dan lalai menunaikan tugasnya sebagai penggawa 'Tiga Singa'.

James Maddison merayakan gol ke gawang Liverpool. Foto: REUTERS/Phil Noble

Menyoal masalah yang dialami oleh anak asuhnya ini, Pelatih Inggris, Gareth Southgate, mengaku sedikit kecewa. Meski begitu, ia tetap berusaha santai, dan menyelipkan pesan bagi para pemain yang terpilih masuk skuat Inggris, tak terkecuali Maddison.

"Ketika seorang pemain dilepas dari skuat Inggris, mereka bebas melakukan apapun untuk menghabiskan waktu pribadi mereka. Namun, perlu diingat bahwa posisi pemain Timnas Inggris adalah posisi yang penting," ujar Southgate, dilansir Sky Sports.

"Saya kira, James (Maddison) akan belajar dari kejadian ini, bahwa ketika Anda terlibat atau pernah masuk skuat Timnas Inggris, maka sorotan akan mengarah pada Anda. Sorotan itu tidak hanya di dalam, tapi juga di luar lapangan," tambahnya.

Maddison memang tengah menunjukkan permainan yang apik sejauh ini. Dari 8 laga yang sudah ia jalani bersama Leicester, eks pemain Norwich City itu sukses menorehkan 3 gol dan 2 assist.

Tidak hanya itu, Maddison juga bisa dibilang merupakan salah satu gelandang serang potensial yang dimiliki Inggris. Ia lihai menahan bola, sekaligus apik juga dalam mengalirkan bola. Ia juga andal muncul dari lini kedua.

Pemain Leicester City, James Maddison. Foto: REUTERS / David Klein

Namun, dengan kejadian ini, Maddison bermain-main dengan masa depannya sendiri. Meski begitu, Southgate benar-benar tidak ambil pusing. Fokusnya kini adalah laga antara Inggris lawan Bulgaria yang akan digelar di Sofia.

"Kami belum benar-benar lolos dari babak kualifikasi. Jadi, fokus kami sekarang adalah berusaha sebaik mungkin untuk kembali ke performa terbaik, sehingga kelak kami akan mendapat hasil yang diinginkan," ujar Southgate.