Kesampingkan Coutinho, Arsenal Prioritaskan Rekrut Bek Tengah

Coutinho dalam sebuah laga bersama Barcelona. Foto: REUTERS/Eddie Keogh

Belakangan ini, Arsenal dikabarkan akan segera merekrut gelandang serang Barcelona, Philippe Coutinho, dengan status pinjaman. Pakar transfer sepak bola Eropa dari The Guardian, Fabrizio Romano, mematahkan kabar tersebut.

Well, kabar itu tak sepenuhnya rekayasa. Berdasarkan laporan Romano, agen Coutinho, Kia Joorabchian dan Giuliano Bertolucci, memang menawarkan klien mereka kepada beberapa klub, termasuk Arsenal.

Aksi kedua agen itu didasari oleh kenyataan bahwa Coutinho sudah dibukakan pintu keluar oleh Barcelona. Klub raksasa Spanyol itu tampaknya tidak puas dengan performa Coutinho yang tidak konsisten. Lebih dari itu, Barcelona semakin sulit untuk mengakomodir Coutinho setelah kedatangan Antoine Griezmann.

Romano kemudian menyatakan bahwa Arsenal menampik penawaran tersebut. Alasannya, fokus utama Arsenal saat ini adalah mendatangkan bek tengah.

Tak mengherankan apabila Arsenal menjawab penawaran agen Coutinho seperti itu. Saat ini, ‘Meriam London’ memang benar-benar membutuhkan bek tengah baru setelah ditinggal oleh Laurent Koscielny, yang diakuisisi Girondins Bordeaux dengan mahar 5 juta euro (4,6 juta poundsterling).

Tanpa Koscielny, Arsenal saat ini hanya memiliki Sokratis Papastathopoulos, Shkodran Mustafi, Calum Chambers, dan Rob Holding untuk pos bek tengah di tim utama. Holding barangkali tak bisa dimainkan hingga pertengahan September mengingat ia baru saja pulih dari cedera Anterior Cruciate Ligament (ACL).

Sementara, Mustafi kabarnya tengah berada di dalam daftar jual Arsenal. Bek asal Jerman ini memang bisa dibilang sebagai pesakitan utama di skuat asuhan Unai Emery saat ini. Mustafi kerap kali membuat kesalahan-kesalahan konyol yang membuat Arsenal kehilangan poin.

Arsenal tentunya sudah memiliki target untuk posisi yang dimaksud. Target pertama adalah bek tengah berusia 20 tahun milik RB Leipzig, Dayot Upamecano. Romano sempat menyatakan bahwa Arsenal telah menanyakan ketersediaan Upamecano kepada Leipzig. Kendati begitu, belum ada penawaran resmi yang dilayangkan oleh The Gunners.

Upamecano sendiri dibanderol dengan harga yang cukup tinggi oleh Leipzig; mencapai 70 juta poundsterling. Hal ini kemungkinan menjadi penghalang utama Arsenal untuk merekrut pemain yang masuk nominasi Golden Boy Award 2018 itu.

Opsi lain yang lebih murah adalah Daniele Rugani. Bek asal Italia yang bermain bagi Juventus itu dilabeli klubnya dengan harga sekitar 50 juta poundsterling. Arsenal kabarnya sudah mengajukan penawaran berupa pinjaman selama dua tahun plus opsi permanen untuk Rugani, tetapi tawaran tersebut ditampik oleh Juventus.

Kembali menyoal Coutinho, gelandang serang asal Brasil itu kini kabarnya diminati oleh rival sedaerah Arsenal, Tottenham Hotspur. Per Sky Sports, Coutinho diincar Spurs untuk menggantikan Christian Eriksen, yang kabarnya akan segera direkrut Manchester United.