Klopp: Oxlade-Chamberlain Bakal Absen di Mayoritas Musim 2018/19

Chamberlain ditandu keluar lapangan pada pertandingan semifinal Liga Champions musim 2017/18 menghadapi Roma di Stadion Anfield. (Foto: AFP/Oli Scarff)

Malang nian nasib Alex Oxlade-Chamberlain. Karena cedera yang dialaminya pada semifinal Liga Champions musim 2017/18 lalu, pemain 24 tahun tersebut terancam absen di sebagian besar musim 2018/19. Hal ini diungkapkan oleh manajernya di Liverpool, Juergen Klopp.

Chamberlain mengalami cedera anterior cruciate ligament (ACL) setelah melakukan tekel kepada bek Roma, Aleksandar Kolarov. Tak lama setelah itu, dia langsung ditarik keluar dan delapan hari usai pertandingan, Chamberlain menjalani operasi. Kendati sudah menjalani operasi, proses pemulihan alumnus akademi Southampton ini rupanya bakal memakan banyak waktu.

"Kami menyiapkan musim ini dengan mengetahui bahwa dia tidak akan bisa bermain di sebagian besar musim ini. Apabila dia bisa kembali di sisa musim, itu akan menjadi sebuah bonus yang menyenangkan," tutur Klopp kepada situs resmi Liverpool.

"Rasanya, sekarang adalah saat yang tepat untuk memberi tahu semua orang bahwa musim ini, Ox (sapaan akrab Oxlade-Chamberlain) bakal memfokuskan diri pada pemulihan dan rehabilitasi."

"Kami sebenarnya sudah bisa menebak ini bakal terjadi pada saat dia mendapatkan cedera tersebut. Setelah operasi yang berhasil, kami pun akhirnya mendapat kepastian," sambung manajer asal Jerman tersebut.

Kehilangan Chamberlain adalah sebuah pukulan telak bagi Liverpool. Pasalnya, musim lalu dia beberapa kali mampu mencetak gol di saat-saat krusial, termasuk mencetak dua gol ke gawang Manchester City dalam dua kesempatan berbeda. Sekali di Premier League, yang membuat rentetan nirkekalahan City terputus, dan sekali di Liga Champions, yang menjadi salah satu penyebab tersingkirnya City.

Total, selama musim 2017/18, Chamberlain bermain sebanyak 42 kali. Dari sana, dia mencetak lima gol dan mencatatkan tujuh assist. Selain sumbangsihnya untuk gol yang dicetak tim, satu hal lain yang bakal dirindukan The Reds dari Chamberlain adalah keserbabisaannya. WhoScored mencatat bahwa musim lalu Chamberlain bermain di tujuh posisi berbeda.

Adapun, cedera yang dialaminya ini membuat Chamberlain tak hanya harus absen di sebagian besar musim 2018/19, melainkan juga memaksanya tidak ikut rombongan Tim Nasional Inggris ke Piala Dunia 2018 di Rusia. Padahal, sepanjang kualifikasi dan di pelbagai uji tanding, Chamberlain hampir selalu jadi pilihan utama manajer Gareth Southgate.

Chamberlain bersama Klopp. (Foto: REUTERS/Andrew Yates)

Ini berarti, Chamberlain sudah melewatkan tiga turnamen besar untuk negaranya. Pada Piala Dunia 2014 dan Piala Eropa 2016, mantan penggawa Arsenal ini juga kudu absen karena alasan serupa. Bagi Chamberlain, cedera memang momok yang demikian menakutkan.

Itulah mengapa Klopp kemudian menegaskan bahwa dirinya bakal memberi waktu sebanyak-banyaknya bagi Chamberlain untuk memulihkan kondisi.

"Dia adalah sosok yang sangat penting dan berharga bagi kami. Maka dari itu, kami tidak boleh memburu-buru dirinya. Ox juga sudah setuju dengan pendekatan ini," jelas Klopp.

"Aku sebetulnya sudah tidak sabar memainkannya kembali, tetapi kami harus sabar supaya dia bisa melanjutkan apa yang sebelumnya sudah dia lakukan, yakni menjadi salah satu pesepak bola terbaik Eropa saat ini," pungkas eks pelatih Dortmund tersebut.

Saat ini, Liverpool sudah mendatangkan Naby Keita dan Fabinho untuk memperkuat lini tengah. Tak cuma itu, Xherdan Shaqiri juga telah mereka angkut dari Stoke City. Dengan keberadaan pemain-pemain itu, setidaknya ketiadaan Chamberlain untuk sementara masih bisa ditambal.