'Messi dari Jepang' Tak Gentar dengan Suporter Timnas U-19

Perayaan gol Takefusa Kubo. (Foto: Dok. AFC)

Timnas U-19 Indonesia akan menantang Jepang pada pertandingan perempat final Piala Asia U-19, Minggu (28/10/2018). Laga di Stadion Gelora Bung Karno (GBK) nanti merupakan perjudian untuk kedua tim.

Mengapa? Merujuk regulasi yang telah ditetapkan Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA), empat tim terbaik di Piala Asia U-19 akan otomatis melaju ke panggung Piala Dunia U-20 tahun depan di Polandia.

Jepang datang ke gelaran kali ini bermodalkan sebagai juara bertahan. Jika menilik pencapaian mereka di fase grup, anak-anak asuh pelatih Kagenawa Masanaga mereka tampil superior.

Rinciannya, di laga perdana, saat menghadapi Korea Utara pada 18 Oktober lalu, Jepang menang dengan skor 5-2. Dan berselang empat hari setelahnya, giliran Thailand yang harus merasakan kekalahan dengan skor 1-3. Dan di laga teraktual pada 25 oktober lalu, yakni menghadapi Irak, Jepang menang lima gol tanpa balas.

Modal berharga ini yang coba dibawa oleh salah satu penggawa tim berjuluk 'Samurai Biru Muda', Takefusa Kubo. Menurutnya, bukan pekerjaan mudah menghadapi Timnas U-19.

''Indonesia bermain di rumah mereka sendiri dan akan banyak suporter yang datang melihat pertandingan nanti. Kami tentu akan menunjukkan penampilan terbaik dalam pertandingan nanti dan kami akan berusaha memberikan semua yang terbaik,'' kata Kubo kepada pewarta usai laga menghadapi Irak.

Takefusa Kubo, penyerang muda FC. Tokyo (Foto: Iqbal Firdaus/kumparan)

Laga nanti akan menjadi pengalaman pertama buat Kubo menghadapi Timnas U-19. Kedua tim sebetulnya sempat bersua pada Maret 2018 dan Jepang menang 4-1 saat itu. Namun, Kubo tak masuk dalam rombongan pemain yang dibawa pelatih Kageyama Masanaga, Nah, menjelang laga yang sudah pasti disesaki suporter tuan rumah nanti, Kubo malah tak merasa gentar.

''Tidak ada rasa tegang sedikit pun karena saya justru senang bermain di Indonesia. Banyak suporter dan banyak juga pemain bagus yang akan bermain besok,'' kata Kubo.

Yang paling ditunggu-tunggu tentu saja adalah pertarungan Kubo dengan salah satu pemain depan Timnas U-19, Egy Maulana Vikri. Sebab, Kubo yang masih berusia 17 tahun telah menjajaki karier sepak bola senior dan bermain untuk tiga klub sejak berusia 15 tahun, yakni FC Tokyo U-23, FC Tokyo, dan menjadi pemain pinjaman di klub Yokohama F. Marinos.

Egy Maulana Vikri berduel dengan Arab Eid Khamis di laga Timnas U-19 vs UEA. (Foto: ANTARA FOTO/Sigid Kurniawan/ama)

Seiring prestasi gemilangnya, Kubo mendapatkan julukan 'Lionel Messi dari Jepang'. Sebab, lewat permainan kaki kirinya, Kubo mampu mencatatkan prestasi mentereng saat memperkuat FC Tokyo U-23 lewat 34 penampilannya.

Nah, jika Kubo punya keiistimewaan lewat kaki kirinya, Timnas U-19 juga punya Egy. Berselisih usia satu tahun, pemuda kelahiran Asam Kumbang, Sumatera Utara, ini telah terlebih dahulu menjajaki kompetisi Eropa dengan bergabung dengan Lechia Gdansk sejak Juli 2018 lalu.

Well, meski akan disandingkan dengan Egy, kubo mengaku tak tahu-menahu menyoal nama Egy. Kubo hanya fokus untuk menghadapi Timnas U-19.

''Saya tak tahu banyak soal dia. Tapi saya dan tim ini sempat bermain dengan Indonesia pada bulan Maret lalu di sini dan memang banyak pemain bagus di sini. Pada intinya, kami harus hati-hati dengan tim ini terlebih soal kecepatan Indonesia,'' katanya menutup.