Plan Conte untuk Bikin Messi Kembali Tumpul

Conte saat melatih Juventus. (Foto: AFP/Francisco Leong)

Predikat mesin gol Barcelona masih melekat dalam diri Lionel Messi pada musim 2017/18. Bintang asal Argentina itu sudah merangkum 27 gol dari 37 pertandingan berbagai ajang musim ini.

Ketajaman Messi tidak lantas luntur ketika melakoni laga krusial. Buktinya, dia sempat menggetarkan gawang Juventus sebanyak dua kali dan menciptakan masing-masing satu gol serta assist melawan Real Madrid. Maka itu, Messi diprediksi kembali menjadi tumpuan La Blaugrana untuk laga kontra Chelsea pada partai babak 16 besar Liga Champions, Rabu (21/2/2018).

Betapa penting peran Messi di lini depan Barcelona tidak dimungkiri oleh manajer Chelsea, Antonio Conte. Dia rencana sudah menyiapkan plan untuk menghentikan pemilik nomor kostum 10 tersebut.

"Kita berbicara soal pemain terbaik di dunia. Dia memecahkan kebuntuan, menciptakan peluang saat sebenarnya tidak ada kans untuk mencetak gol. Messi adalah sosok fantastis," tutur Conte seperti dilansir oleh situs resmi UEFA.

"Namun, Barcelona tidak cuma Messi. Masih ada Luis Suarez yang juga merupakan striker fantastis. Jadi, kami harus bekerja sebagai tim untuk menghentikan Barcelona, yang memiliki Messi, Suarez, dan Andres Iniesta," kata juru taktik asal Italia itu menambahkan.

Apabila plan Conte berhasil, Chelsea bakal melanjutkan predikat antidot buat Messi. Bintang asal Argentina itu sudah menjalani delapan pertemuan kontra Chelsea tanpa mampu menyarangkan bola ke gawang.

Bahkan, kegagalan Messi juga terjadi lewat skenario titik putih pada babak semifinal 2011/12. Dia gagal menaklukkan Petr Cech karena bola tembakannya menghantam tiang. Chelsea pun lolos ke partai puncak berkat keunggulan agregat 3-2.

Lionel Messi gagal mengeksekusi penalti. (Foto: Pierre-Philippe Marcou/AFP)

Bagi Conte, tidak mudah untuk mengulangi kesuksesan menyingkirkan Barcelona seperti enam tahun lalu.

"Saya berpikir kami akan memulai laga sebagai underdog. Di atas kertas, Barcelona tentu saja diunggulkan untuk melaju ke babak berikutnya. Sebab, Barcelona tengah menjalani musim fantastis," kata Conte.

Mengonfirmasi penuturan Conte, grafik Barcelona memang apik. Mereka hanya menelan tiga kekalahan (satu dari Espanyol di Copa del Rey dan dua oleh Real Madrid di Piala Super Spanyol) dalam 40 laga yang dilakoni pada berbagai musim ini.