Pochettino: Derbi London Tak Kalah Penting ketimbang Liga Champions

Time to be fierce, Poch! Foto: REUTERS/Andrew Yates

Premier League 2018/19 sudah di ujung tanduk. Tiga pertandingan sisa menjadi bukti. Bagi Tottenham Hotspur, situasi mereka tak bisa disebut aman. Kini, mereka memang masih ada di peringkat tiga klasemen sementara berkat torehan 70 poin.

Tapi, bukan berarti tak bisa disusul oleh mereka yang ada di bawahnya. Apalagi, zona Liga Champions adalah rebutan semua tim yang tak mungkin lagi menjadi juara liga, tapi masih ada di posisi enam besar. Ya, seperti itulah sengitnya Premier League.

Laga pekan ke-36 akan mempertemukan Spurs dengan West Ham United. Itu berarti, pertandingan ini tak sekadar mengamankan posisi, tapi juga laga derbi. Dan yang namanya derbi, prestisenya juga jauh lebih tinggi.

Selebrasi pemain Tottenham Hotspur, Son Heung-min usai mencetak gol ke gawang Manchester City dalam leg pertama perempat final Liga Champions di Tottenham Hotspur Stadium, Rabu (10/4). Foto: Reuters / Paul Childs

"Kalau kalian tanya sepenting apa pertandingan ini, saya pastikan, laga ini jauh lebih penting ketimbang Selasa (Liga Champions). Pertandingan ini menjadi kunci, sangat menentukan posisi kami di empat besar. Terlebih, kami begitu ingin mengakhiri musim di empat besar supaya dapat berlaga di Liga Champions musim depan," jelas Pochettino, dikutip dari laman resmi Spurs.

Pochettino paham benar sepenting apa semifinal Liga Champions. Jika Spurs menjadi juara, ini akan menjadi trofi Liga Champions pertama mereka sepanjang sejarah.

Nah, yang menjadi lawan mereka di semifinal adalah Ajax Amsterdam. Pasukan Erik ten Hag tak bisa dipandang sebelah mata. Kebangkitan Ajax generasi muda benar-benar membuktikan tajinya. Juara bertahan, Real Madrid, dan kandidat juara, Juventus, saja berhasil mereka singkirkan.

Namun, kembali ke Liga Champions musim depan pun menjadi pencapaian penting bahkan sama pentingnya dengan kemenangan di partai semifinal musim ini. Berangkat dari situ, Pochettino meminta anak-anak didiknya untuk memberikan fokus 100 persen pada laga melawan West Ham.

Perayaan gol usai Son Heung-min mencetak gol. Foto: Reuters/Matthew Childs

Bicara soal penampilan West Ham di Premier League, keunggulan jelas berpihak pada Spurs. Empat pertandingan terakhir West Ham tuntas dengan kekalahan. Sementara, tiga dari empat laga terakhir Spurs di Premier League selesai dengan kemenangan.

Tim memang tidak boleh bergantung pada penampilan buruk lawan. Namun, catatan kemenangan yang cukup meyakinkan itu seharusnya menjadi injeksi morel yang baik bagi Spurs untuk bertanding di Derbi London. Terlebih, derbi selalu berarti besar bagi para suporter.

"Kuncinya bermain dengan hati, berikan yang terbaik. Derbi itu sangat passionate. Kami semua paham betul seperti apa makna derbi untuk para suporter. Kami berharap, penampilan yang baik akan mempertahankan posisi kami. Ini pencapaian besar buat tim," jelas Pochettino.

***

Laga pekan ke-36 Premier League 2018/19 antara Tottenham Hotspur dan West Ham United akan digelar di Tottenham Hotspur Stadium pada Sabtu (27/4/2019). Sepak mula akan berlangsung pada pukul 18:30 WIB.