Sarri Ketagihan Pasang Hazard sebagai False Nine

Pemain Chelsea, Eden Hazard, saat berada di sesi latihan bersama Maurizio Sarri. (Foto: Reuters/Adam Holt)

Maurizio Sarri memberi apresiasi kepada Eden Hazard yang kembali memberi bukti akan kualitasnya. Diturunkan sejak menit awal saat Chelsea bertandang ke markas Brighton & Hove Albion di pekan ke-17 Premier League 2018/19, Minggu (16/12/2018) malam WIB, Hazard mencetak masing-masing satu gol dan assist dalam kemenangan 2-1 The Blues.

Pujian Sarri tak cuma menyoal gol, tetapi juga bagaimana pemain Belgia itu mengemban peran tak biasa. Dalam skema 4-3-3, Hazard memang tak beroperasi di kiri yang merupakan posisi favoritnya. Dia digeser ke tengah untuk menjadi false nine dengan diapit Willian dan Pedro Rodriguez.

Laga melawan Brighton bukan kali pertama buat Hazard mengemban peran tersebut. Ketika Chelsea mengalahkan Manchester City di pekan ke-15, Hazard juga turun sebagai false nine dan membukukan 2 assist dalam kemenangan 2-0. Sarri pun berencana untuk memasang keputusan menyimpan Hazard di posisi tersebut.

"Saya berpikir untuk melanjutkannya. Hazard sangat penting bagi kami di posisi itu. Dia mampu untuk unjuk gigi dan bekerja sama dengan teman-temannya, sangat mampu juga untuk menciptakan ruang. Saya rasa kemampuan menyerangnya di dalam kotak penalti juga meningkat di posisi itu," kata Sarri dilansir Sky Sports.

Sarri benar dengan menyebut Hazard menonjol. Dalam empat laga beruntun di Premier League, Hazard selalu memberi assist dan tercatat menjadi pemain Chelsea yang bisa melakukannya sejak terakhir kali pada September 2014 silam.

Satu gol ke gawang Brighton juga menambah torehan golnya di liga menjadi 8 dan assist-nya bertambah menjadi 9 --terbanyak di Chelsea musim ini. Dengan torehan ini, Hazard sudah terlibat dalam 17 gol dalam 16 laga, mengalahkan torehannya di Premier League musim lalu dengan terlibat dalam 16 gol dari 34 pertandingan.

Para pemain Chelsea merayakan gol Eden Hazard ke gawang Brighton. (Foto: REUTERS/Toby Melville)

Kendati sang pemilik nomor 10 sudah menunjukkan peningkatan, Sarri merasa bahwa Hazard masih bisa tampil lebih maksimal dan berharap kontribusinya bisa terus meningkat. Bukan tanpa sebab, Alvaro Morata dan Olivier Giroud sebagai juru gedor tak memberikan penampilan impresif karena baru lahir 6 gol dari keduanya di pentas liga.

"Saya merasa dia bisa bermain lebih baik karena Hazard berada di level yang tinggi. Jadi, saya yakin dia bisa melakukan lebih lagi, untuk dirinya dan tim. Tapi, setelah mendapat dua kali cedera, kondisi fisiknya agak berkurang," jelas pelatih berusia 59 itu.

Pujian Sarri tak cuma tertuju untuk Hazard, tetapi juga anggota skuat lainnya. Pasalnya, organisasi permainan Chelsea meski menerima tekanan besar dalam 25 menit terakhir. Ya, skor ketika itu sudah 2-1 masih untuk keunggulan The Blues, tetapi Brighton terus mengejar gol penyeimbang.

Hingga peluit panjang, tak ada gol tambahan tercipta. Chelsea pun aman di posisi keempat klasemen dengan 37 poin, berjarak 3 angka dari Arsenal di peringkat lima.

"Para pemain menunjukkan performa yang bagus. Kemenangan kami bisa saja lebih terasa bagus, tapi kebobolan saat menguasai pertandingan. Di lima menit tersisa sangat sulit menghadapi tim yang menonjolkan aspek fisik, tapi secara umum kami bermain bagus," pungkas Sarri.