Selamat Datang Kembali ke Liga Champions, Ajax Amsterdam

Ajax Amsterdam kembali ke Liga Champions. (Foto: Twitter @AFCAjax)

"Satu-satu hal yang harus kami lakukan saat ini adalah merayakannya."

Bek Ajax Amsterdam, Matthijs de Ligt, benar. Setelah memetik hasil imbang 0-0 dengan Dynamo Kiev dalam laga putaran kedua babak play-off di Stadion Olimpiade Kiev, Rabu (29/8/2018) dini hari WIB, para pemain Ajax punya hak untuk bersenang-senang. Karena hasil tersebut mengantarkan mereka kembali ke fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya setelah musim 2014/15.

Apalagi, laga ini berjalan tak mudah bagi Ajax. Dalam urusan menyerang, Ajax begitu payah. Dari total 27 tembakan yang dilancarkan, Klaas-Jan Huntelaar dan rekan-rekannya gagal ciptakan satu gol pun. Termasuk eksekusi penalti Dusan Tadic yang malah mengenai mistar gawang ketika laga baru berjalan 14 menit.

Berita baiknya, lini pertahanan Ajax sendiri bisa dibilang kokoh ketika dihadapkan dengan skenario serangan balik cepat. Sehingga, dari enam upaya, Dynamo juga gagal mencetak satu gol pun ke gawang yang dikawal Andre Onana. Karena di putaran pertama Ajax berhasil kalahkan Dynamo dengan skor 3-1 pada Kamis (23/8/2018) silam, maka Ajax pun lolos ke fase grup Liga Champions musim ini.

Dan memang itulah yang dilakukan oleh skuat asuhan Erik Ten Hag itu pada akhirnya. Para pemain saling berpelukan dan bernyanyi di tengah lapangan usai laga. Sebelum mendekat ke tribune suporter Ajax untuk mengucapkan terima kasih. Perayaan kelolosan kemudian berlanjut di ruang ganti.

Dynamo bukan satu-satunya adangan yang harus dihadapi Ajax untuk mengamankan tiket kembali ke babak grup Liga Champions. Sebelum Dynamo, Ajax harus menghadapi dua tim lainnya dalam pertandingan dua leg dalam jangka waktu yang bisa dibilang tak begitu jauh. Hal ini, tentu saja melelahkan.

Ajax harus menghadapi Standard Liege dalam dua ronde pertandingan babak kualifikasi ketiga. Di putaran pertama (8/8), Ajax berhasil menahan imbang Liege dengan skor 2-2 di Stade Maurice Dufrasne. Sementara, di putaran kedua (15/8), skuat Erik Ten Hag itu berhasil kalahkan Liege di Johan Cruyff ArenA dengan skor telak 3-0.

Sebelumnya lagi, Ajax harus menghadapi SK Sturm Graz yang terjadi dalam babak kualifikasi kedua. Di putaran pertama (26/7), yang terjadi di akhir Juli, de Godenzonen berhasil kalahkan Sturm dengan skor mencolok 2-0. Di putaran kedua (2/8), Ajax berhasil menang dengan skor 3-1.

Ya, selamat datang kembali ke Liga Champions, Ajax. Kami sebagai pecinta sepak bola sudah lama rindu.