"Senegal, Mesir, dan Negara Afrika Mampu Menjuarai Piala Dunia"

Perayaan gol Timnas Senegal. (Foto: Khaled Desouki/AFP)

Afrika pernah mengguncang Piala Dunia. Melalui Kamerun pada 1990, Senegal pada 2002, dan Ghana pada 2010, 'Benua Hitam' menempatkan wakilnya di perempat final Piala Dunia. Itulah prestasi tertinggi Afrika.

Salah satu aktornya adalah Aliou Cisse. Dia menjadi kapten Senegal ketika mengarungi Piala Dunia 2002 di Korea Selatan dan Jepang. Bersama pemain macam Papa Bouba Diop, El Hadji Diouf, dan Khalilou Fadiga, Cisse sempat membawa Senegal menang 1-0 atas tim juara bertahan, Prancis, pada laga pembuka.

Kini, Cisse kembali. Ia menjalani Piala Dunia 2018 di Rusia bukan lagi sebagai pemain, melainkan pelatih Timnas Senegal. Dengan posisi tersebut, dia memendam mimpi jauh lebih besar, yakni melihat wakil Afrika menjuarai Piala Dunia.

"Memang sedikit lebih rumit bagi kami. Realitas kami berbeda dibandingkan benua lain, tetapi Afrika merupakan benua dengan penuh talenta," ucap Cisse seperti dilansir oleh Washington Post.

"Maka itu, saya memiliki keyakinan bahwa suatu hari nanti tim Afrika akan menjadi juara Piala Dunia. Senegal, Nigeria, dan negara Afrika lainnya mampu melakukannya, seperti Brasil, Jerman, atau tim lain di Eropa," katanya menambahkan.

Benar kata Cisse. Afrika memang sudah melahirkan banyak bintang yang kini tengah bersinar di Eropa. Semua tentu mengetahui kiprah Mohamed Salah (Mesir) dan Sadio Mane (Senegal) di Liverpool. Atau, lihat saja Nigeria yang memiliki tujuh pemain Premier League di skuatnya untuk Piala Dunia 2018.

Hanya satu yang kurang di mata Cisse, yakni kiprah pelatih Afrika. Dia pun mendorong koleganya yang satu rumpun agar berani berkarier dengan klub Eropa atau menangani timnas.

"Saya adalah satu-satunya pelatih kulit hitam di Piala Dunia kali ini. Tidak ada masalah karena sepak bola adalah olahraga universal," ujar Cisse.

Pelatih Timnas Senegal, Aliou Cisse. (Foto: Maxim Shemetov/Reuters)

"Namun, kami memerlukan pelatih Afrika agar maju. Ambil contoh Florent Ibenge (pelatih Timnas Kongo). Kami sangat bagus dalam hal taktik dan memiliki hak untuk menjadi bagian dari pelatih top di level internasional," pungkasnya.

Untuk kalimat terakhirnya, Cisse tentu harus membuktikannya dengan meraih kemenangan di Piala Dunia. Kesempatan pertama hadir saat Senegal melawan Polandia pada laga matchday pertama Grup H di Otkrytiye Arena, Selasa (19/6/2018) malam WIB.

Kemenangan Senegal juga bisa menjaga martabat Afrika di Rusia. Sebelumnya, semua wakil 'Benua Hitam' menelan kekalahan pada matchday pertama Piala Dunia 2018.