Tantangan Liverpool Juara Premier League Musim Ini: Cedera

Juergen Klopp di sesi latihan Liverpool. (Foto: REUTERS/Ciro De Luca)

Berbeda dengan Manchester City, lawan-lawan Liverpool di Premier League lebih ringan. Satu-satunya lawan berat Mohamed Salah dan kolega pada lima laga liga ke depan adalah Manchester United. Pertemuan dengan United dijadwalkan di Old Trafford pada 24 Febuari mendatang.

Kendati demikian, bukan berarti segalanya akan mulus-mulus saja bagi tim yang bermarkas di Anfield itu. Keputusan Liverpool meminjamkan Nathael Clyne ke Bournemouth pada bursa transfer Januari 2019 menunjukkan sisi negatifnya pada Selasa (15/1/2019) malam WIB.

Kini, tak tersisa lagi full-back kanan murni di Liverpool karena pada hari itulah diketahui Trent Alexander-Arnold mengalami cedera lutut. Scouser berusia 20 tahun itu sudah merasakan nyeri saat melakukan pemanasan sebelum laga melawan Brighton and Hove Albion di Amex Stadium, Sabtu (12/1/2019) malam WIB.

Meski begitu, Arnold tetap tampil selama 90 menit di laga berakhir kemenangan 1-0 bagi Liverpool itu. “Saya hanya melihatnya tiba-tiba terjatuh sebelum laga. Saya tahu bahwa Trent (Alexander-Arnold) adalah pemuda tangguh, sehingga itu bukanlah pertanda bagus. Ketika di ruang ganti, dia mengatakan tak lagi merasakan nyeri,” ucap manajer Liverpool, Juergen Klopp, selepas laga.

The Times memprediksi jebolan akademi Liverpool itu paling cepat sembuh empat minggu kemudian. Dengan absennya Arnold, maka kemungkinan besar James Milner akan ditarik dari pos gelandang untuk menjadi full-back kanan dadakan.

James Milner rayakan gol ke gawang PSG. (Foto: Action Images via Reuters/Andrew Boyers)

Bukan kali ini saja Milner tak bermain di posisi aslinya di Liverpool, mengingat eks jagoan Aston Villa itu juga pernah menjadi full-back kiri pada musim 2016/17. Stamina, visi brilian, dan kemampuan bertahan cukup oke merupakan beberapa atribut yang membuat Milner tampil oke sebagai full-back.

Apalagi, WhoScored mencatat bahwa Milner melancarkan 1,5 umpan kunci per laga dan 3 assist pula 5 gol di seluruh kompetisi musim ini. Dalam urusan bertahan, sosok yang juga sempat memperkuat Manchester City itu rata-rata melakukan 1,8 tekel, 1 intersep, dan 0,7 sapuan per laga.

The Times juga melaporkan Georginio Wijnaldum mengalami cedera lutut. Itu berarti, gelandang berkebangsaan Belanda itu dipastikan absen ketika Liverpool menghadapi Crystal Palace di Anfield, Sabtu (19/1) malam WIB.

Berita baiknya, Joel Matip telah melakoni sesi latihan penuh sejak 10 Januari silam. Sehingga eks bek Schalke 04 itu bisa menjadi tandem Virgil van Dijk di bek tengah, sementara Fabinho Tavares bisa kembali ke pos gelandang bertahan.

Andaikata skenario untuk Milner dan Fabinho betulan terjadi, maka Jordan Henderson bisa mengemban peran gelandang box-to-box yang diemban Wijnaldum. Mengingat Henderson memiliki daya jelajah yang sangat bagus.

Opsi lainnya ialah mengambil risiko dengan memberikan peran tersebut kepada Naby Keita. Dibilang demikian, karena eks gelandang RB Leipzig itu sejauh ini belum menunjukkan konsistensi meski memiliki kemampuan komplet.