Tony Mendez, Agen CIA yang Menginspirasi Film Argo, Meninggal Dunia

Tony Mendez. (Foto: Shutter Stock)

Tony Mendez, agen badan intelijen Amerika Serikat, CIA, yang menginspirasi film Argo, meninggal dunia pada Sabtu (19/1) di usia 78 tahun. Dia dikenal sebagai salah satu agen CIA terbaik yang piawai dalam berbagai misi penyamaran dan penyelamatan.

Diberitakan CNN, Mendez meninggal dunia setelah 10 tahun menderita Parkinson. Rencananya dia akan dimakamkan di kampung halamannya di Nevada.

Mendez telah menjadi agen CIA selama 25 tahun sebelum pensiun pada 1990. Usai pensiun, dia membuka sanggar seni lukis dan menulis beberapa buku soal misi penyamarannya.

Dia pernah melakukan misi berbahaya CIA di Laos, India, dan Uni Soviet, sebelum ditugaskan menyelamatkan para diplomat AS yang terjebak Revolusi Islam Iran pada 1979.

Dalam misi tersebut, Mendez menyamar sebagai produser yang ingin syuting film fiksi ilmiah berjudul "Argo" di Iran. Mendez yang membuat identitas palsu untuk enam diplomat AS yang bersembunyi di Kedubes Kanada, berhasil menyelundupkan mereka keluar Iran pada Januari 1980.

Kisah penyelamatan yang unik ini difilmkan dengan judul Argo pada 2012 dengan Ben Affleck sebagai pemeran Mendez. Film ini berhasil menyabet tiga Piala Oscar.

Melalui Twitter, Affleck menyampaikan duka citanya, menyebut Mendez sebagai "pahlawan Amerika sejati".

Manajer Mendez, Christy Fletcher, mengatakan seluruh kisah hidup Mendez telah dituliskan. Sebelum meninggal dunia, Mendez dan istrinya, Jonna, telah mengirimkan naskah buku terakhirnya yang akan terbit pada Mei mendatang.

Buku itu mengisahkan tentang taktik CIA melawan Uni Soviet pada Perang Dingin.