Fosil Raksasa Pertama Menjawab sejak Kapan Dinosaurus Jadi Besar

Ilustrasi dinosaurus. (Foto: Wikimedia Commons)

Sebuah fosil dinosaurus raksasa ditemukan di Argentina. Dinosaurus yang diduga sebagai salah satu makhluk terbesar yang pernah ada di muka Bumi ini memiliki berat 11 ton dan panjang 10 meter.

Karena ukurannya yang sangat besar, dinosaurus ini diberi nama Ingentia prima yang berarti ‘raksasa pertama’.

Ingentia prima diperkirakan hidup 215 juta tahun yang lalu, 47 juta tahun sebelum munculnya dinosaurus berleher panjang seperti Brachiosaurus dan Diplodocus.

Mematahkan dua dugaan

Awalnya para ahli paleontologi mengira dinosaurus raksasa pertama berevolusi pada periode Jura awal, yaitu sekitar 199,6 juta hingga 145,5 juta tahun yang lalu, setelah terjadinya erupsi gunung berapi super yang menyebabkan kepunahan massal di akhir periode Trias.

"Penemuan fosil ini mengubah segalanya," kata Steve Brusatte, paleontolog dari University of Edinburgh, Skotlandia, kepada Live Science. Ingentia prima dan dinosaurus besar lainnya yang berasal dari periode Trias akhir diklasifikasikan sebagai kelompok lessemsaurida.

Ilustrasi dinosaurus. (Foto: Pixabay)

Selain mengira dinosaurus besar baru muncul di periode Jura awal, semula para peneliti juga mengira bahwa dinosaurus membutuhkan kaki yang lurus agar bisa tumbuh hingga berukuran raksasa karena kaki yang lurus dapat menopang tubuh besar dengan lebih baik. Namun faktanya, lessemsaurida yang ditemukan ini memiliki kaki yang bengkok dan tulang yang sangat tebal .

Lessemsaurida memiliki kantung udara, sama seperti sauropoda berleher panjang, yang membuat mereka tetap sejuk meskipun mereka bertubuh raksasa. Meski memiliki kemiripan dengan sauropoda, lessemsaurida bukanlah nenek moyang dari sauropoda.

Secara lengkap, studi mengenai dinosaurus raksasa ini telah dipublikasikan di jurnal Nature Ecology and Evolution.