Galaksi Kanibal Paling Terang Telah Memakan 3 Galaksi Lainnya
PerbesarADVERTISEMENT
Galaksi paling terang yang pernah ditemukan sampai saat ini, W2246-0526, ternyata adalah galaksi ‘kanibal’. Hasil studi yang dipublikasikan di jurnal Science menunjukkan bahwa galaksi ini telah memakan setidaknya tiga galaksi yang masih bertetangga dengannya.
ADVERTISEMENT
Memakan galaksi lain diduga merupakan penyebab dari mengapa galaksi ini bisa bersinar begitu terang dan menjadi galaksi paling terang yang ditemukan saat ini.
Observasi yang dilakukan oleh peneliti dari NASA dengan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) di Chile menunjukkan adanya jejak debu dari tiga galaksi yang dimakan oleh W2246-0526.
"Ada kemungkinan bahwa kegiatan memakan galaksi ini telah berlangsung selama beberapa waktu, dan kami menduga kegiatan ini akan terus berlanjut selama setidaknya beberapa ratus juta tahun," kata Tanio Diaz-Santos, penulis utama studi ini dilansir New Atlas.
PerbesarW2246-0526 ditemukan oleh NASA dengan menggunakan teleskop bernama Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) pada 2015 dan memiliki nama panjang WISE J224607.55-052634.9. Hampir semua cahaya paling terang yang muncul di W2246-0526 bukan hanya berasal dari bintang, melainkan juga dari kumpulan gas panas dan debu yang berkumpul di tengah-tengah galaksi.
ADVERTISEMENT
"Galaksi ini mungkin unik karena hampir dua kali lebih terang seperti galaksi lain yang kami temukan dengan WISE dan terbentuk sangat awal dalam sejarah alam semesta," kata Peter Eisenhardt, salah satu penulis studi ini, dilansir New Atlas.
"Tapi kami telah menemukan banyak galaksi lain dengan WISE memiliki ciri-ciri yang mirip, yaitu jauh, berdebu, dan ribuan kali lebih bercahaya daripada kebanyakan galaksi-galaksi lain. Jadi dengan W2246-0526, kita mungkin dapat melihat apa yang terjadi dalam tahap kunci evolusi galaksi dan quasar yang meredup."