Susu Platipus Bisa Jadi Obat untuk Lawan Superbugs

Platipus. (Foto: Science History Institute via Wikimedia Commons.)

Ada sebuah kabar baik dalam dunia riset dan kesehatan. Dalam studi terbaru yang dipublikasikan di jurnal Structural Biology Communications, para peneliti di Australia berhasil menemukan bahwa susu dari platipus, mamalia unik yang bertelur, dapat membantu melawan superbugs.

Superbugs adalah bakteri berbahaya yang memiliki kekebalan terhadap antibiotik. Jika dibiarkan, besar kemungkinan bakteri ini akan menyebar ke organ tubuh lain dan bisa menyebabkan kematian.

Sebelumnya, pada 2010, para peneliti telah menemukan bahwa susu platipus memiliki suatu kandungan antibakteri unik yang mampu melawan superbugs. Dan kini tim peneliti gabungan dari Australia National Research Agency, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) dan Deakin University berhasil menemukan alasan di balik kehebatan susu platipus itu.

"Dengan mempelajari susu mereka, kita menemukan suatu protein baru yang memiliki sifat antibakteri dan berpotensi menyelamatkan nyawa manusia," ujar Janet Newman, pemimpin studi dan juga peneliti CSIRO.

Sifat Antibakteri dalam Susu

Platipus sendiri cukup unik karena hewan yang berasal dari ordo monotremata, kelompok mamalia yang bertelur, itu tidak memiliki puting susu.

Platipus biasanya mengeluarkan susu mereka ke bagian perut melalui kulit seperti keringat untuk kemudian diminum oleh bayinya. Hal ini membuat susu mereka terekspos pada lingkungan dan dapat membuat bayinya rentan terhadap serangan bakteri.

Menurut dugaan para peneliti, hal itulah yang membuat susu platipus memiliki kandungan protein yang bersifat antibakteri.

Ilustrasi susu platipus. (Foto: OpenClipart-Vectors via pixabay.)

Protein Direplika dan Dipelajari di Laboratorium

Dengan bantuan teknologi terbaru, para peneliti kemudian berhasil membuat replika dari protein antibakteri tersebut dan kemudian memebedahnya untuk mempelajarinya.

Mereka menemukan suatu struktur baru di dalam protein antibakteri tersebut dan menamainya "Shirley Temple".

"Meski sebelumnya kita telah mengidentifikasi protein ini sebagai protein yang hanya eksis pada monotremata, temuan ini meningkatkan pemahaman kita atas struktur protein secara keseluruhan, dan akan membantu temuan obat baru di sini (CSIRO Collaborative Crystallisation Centre)," jelas Newman.