Ackee dan Saltfish, Makanan para Juara di Jamaika

Buah ackee | Unsplash/Elite Inception · Flat-Rate GFX Monthly

Ackee dan saltfish merupakan hidangan yang identik dengan Jamaika. Dibumbui dengan bumbu dan paprika, disertai dengan hiasan Karibia yang ramai, seperti pisang raja dan sukun, memberi kesaksian tentang sejarah dan akar multiras negara itu.

Pria tercepat di dunia, Usain Bolt konon selalu memilikinya untuk sarapan. Tapi bagaimana makanan, yang menggabungkan ikan Atlantik Utara yang diawetkan dan buah Afrika Barat yang berpotensi beracun, menjadi hidangan nasional Jamaika?

Jawabannya tertanam dalam sejarah perbudakan di negara itu. Ackee adalah buah berkulit merah seperti leci yang berasal dari Ghana. Ikan asin berasal dari laut berombak di Eropa Utara dan Kanada Timur. Perkawinan bahan-bahan selanjutnya di dapur dan restoran Jamaika adalah akibat langsung dari perdagangan budak segitiga antara Inggris, Afrika Barat dan koloni-koloni Karibia di abad ke-18 dan ke-19.

Menurut Janet Crick, direktur Tur Kuliner Jamaika di Falmouth, Ackee dibawa ke pulau itu, mungkin dengan kapal budak dari Afrika Barat, sekitar pertengahan 1700-an. Namanya berasal dari nama asli buah dalam bahasa Twi Ghana: ankye. Menariknya, nama ilmiahnya Blighia Sapida diberikan pada tahun 1806 untuk menghormati Kapten Bligh (dari Mutiny on the Bounty Fame), yang mengambil tanaman dari Jamaika ke Royal Botanic Gardens di Kew, London, pada tahun 1793. Sebelum ini, ackee tidak dikenal oleh sains.

Ackee dan saltfish merupakan hidangan yang identik dengan Jamaika | Wikimedia Commons (CC)

Buah ini beradaptasi dengan baik dengan iklim tropis Jamaika dan dengan cepat berkembang. Saat ini, pohon ackee yang lebar dan lebat dapat terlihat menghiasi lanskap di mana-mana, mulai dari Jalur Hip Montego Bay hingga taman Goldeneye, bekas perkebunan Ian Fleming, pencipta James Bond.

Ikan asin (tradisional cod) ditangkap dan disiapkan di Atlantik Utara. Pada hari-hari sebelum freezer dan lemari es, pengeringan dan pengasinan adalah cara utama mengawetkan ikan. Pada pertengahan abad ke-17, menjadi layak secara ekonomi untuk mengangkut sejumlah besar ikan cod asin dari Nova Scotia di Kanada ke koloni-koloni Karibia Inggris, di mana ia diperdagangkan untuk rum, gula, dan molase.

Kedua makanan tersebut menjadi makanan pokok di Jamaika kolonial tidaklah mengejutkan. Ikan asin yang tidak mudah busuk harganya murah, mudah disimpan, dan tinggi protein. Ackee sarat dengan serat, protein dan vitamin C. Dalam masyarakat budak Jamaika, bahan makanan tersebut dinilai murah dan bergizi untuk dihidangkan kepada orang-orang yang diperbudak di perkebunan gula yang panas dan lembab. Tidak ada catatan kapan kedua bahan tersebut pertama kali digabungkan dalam satu hidangan. [*]