Biang, Mi Asal China yang Namanya Tidak Ada di Kamus Tiongkok

Ilustrasi mi biang | Wikimedia Commons/Gary Soup (CC)

Di Xi'an, ibu kota provinsi Shaanxi, Tiongkok dan salah satu kota tertua di negara itu, kerajinan membuat mi sangat terkait dengan suara tamparan sehingga suara khas tersebut akhirnya menginspirasi nama aneh hidangan ini: mie biang biang.

Minya selebar dan hampir sepanjang ikat pinggang, teksturnya yang kokoh menawarkan gigitan yang memuaskan. Teknik menampar ternyata menghasilkan konsistensi kenyal yang menyerap kekayaan rasa bumbu.

Karakter "biang" adalah onomatopoeic, yang dimaksudkan untuk meniru suara adonan yang membentur meja. Ini juga lebih rumit untuk ditulis daripada karakter apapun dalam bahasa Tiongkok. Mengingat betapa banyak pemikiran yang harus dimasukkan untuk menulisnya, mengejutkan bahwa karakter itu sebenarnya tidak ada - setidaknya, tidak menurut kamus resmi. Itu karena karakter sepenuhnya adalah ciptaan masyarakat setempat.

Tidak jelas persis bagaimana karakter biang kompleks itu berasal, tetapi pembuatannya kaya akan legenda. Salah satu kisah yang diceritakan secara luas memuji seorang sarjana muda dari Dinasti Qin (221-207 SM) yang tidak memiliki cukup uang untuk semangkuk mie biang biang dan menawarkan untuk menciptakan karakter sebagai pengganti pembayaran. Saat ini, ada puisi dan teka-teki lucu yang bisa dilafalkan orang untuk membantu mengingat banyak guratan karakter yang rumit.

Misteri karakter tersebut, ditambah dengan bentuk mi, yang ketebalannya membedakannya dari varietas mi yang lebih tipis di China, telah memberi biang biang tempat permanen di antara apa yang disebut "Delapan Keingintahuan" di provinsi Shaanxi.

Ini adalah kebiasaan asli asal daerah yang secara historis menjadi hal yang biasa di antara penduduk Shaanxi, tetapi mungkin membingungkan bagi orang luar. Diantaranya adalah praktik membangun rumah setengah atap, kebiasaan jongkok di atas bangku dan tradisi makan mie selebar ikat pinggang.

Mi biang memberikan pemahaman yang semakin bernuansa dan canggih tentang makanan Tiongkok kepada pengunjung internasional. Sementara banyak restoran Tiongkok di luar negeri menyajikan hidangan favorit Kanton yang sudah dikenal seperti dim sum atau hidangan bergaya Shanghai seperti perut babi yang direbus dan xiaolongbao (pangsit sup), Shaanxi adalah salah satu wilayah yang cita rasanya belum begitu dikenal secara global.

Faktanya, bagi banyak pengunjung yang belum pernah menginjakkan kaki di Tiongkok, Xi'an Famous Foods mungkin adalah citarasa pertama masakan Shaanxi, yang dikenal dengan aromanya yang kuat dan kompleks, sebagian dipengaruhi oleh asam, makanan pedas provinsi Sichuan hingga barat daya dan masakan asin dari provinsi tetangga Shanxi di timur laut - serta beragam hidangan mie dan domba dan kambing. [*]